Ця величезна куля зірок — близько 100 мільярдів — є еліптичною галактикою, розташованою на відстані приблизно 55 мільйонів світлових років від нас. Ця галактика, відома як Мессьє 89, виглядає ідеально сферичною; що незвично для еліптичних галактик, які мають тенденцію бути витягнутими еліпсоїдами.
Проте природа Мессье 89, що виглядає сферичною, може бути грою перспективи і результатом її орієнтації щодо Землі.
Астроном Чарльз Мессьє відкрив Мессьє 89 у 1781 році. Мессьє почав каталогізувати астрономічні об’єкти після того, як він прийняв слабкий об’єкт у небі за комету Галлея. При ближчому розгляді він зрозумів, що це насправді Крабовидна туманність. Щоб запобігти такій же помилці іншим астрономам, він вирішив каталогізувати всі яскраві об’єкти глибокого неба, які потенційно можна прийняти за комети.
Його методичні спостереження за нічним небом привели до створення першого повного каталогу астрономічних об’єктів: Каталогу Мессьє. Галактика «Мессьє 89» є рекордсменом як остання гігантська еліптична галактика, знайдена Мессьє, і найбільш ідеально сферична галактика в його каталозі зі 110 об’єктів.
