Arp 273 — это впечатляющая пара взаимодействующих спиральных галактик в созвездии Андромеды, чьи формы были искажены взаимным мощным гравитационным притяжением. На снимке телескопа Hubble, сделанном камерой Wide Field Camera 3, эти галактики образуют структуру, напоминающую космический цветок. За это астрофотографы и журналисты нередко называют систему «галактика-роза». Система входит в знаменитый каталог «необычных» галактик Халтона Арпа, созданный в 1960-х годах для изучения редких и деформированных систем.
Большая галактика Arp 273 демонстрирует вытянутую внешнюю спиральную руку, превращенную в широкое кольцо — характерный признак того, что меньшая галактика прошла сквозь неё. Однако смещённый центр кольца указывает, что «пролёт» был не прямым, а под углом, что усилило искажения. В результате внутренняя часть большой галактики наклонилась, а меньшая получила две протяжённые хвостовые структуры.
Гравитационное взаимодействие вызвало вспышку звездообразования: в большой галактике ярко выделяются синие скопления молодых звезд на внешних спиральных рукавах. В меньшей галактике активное рождение звезд сосредоточено преимущественно в центральной области.
Считается, что ближайшее взаимное прохождение галактик произошло несколько сотен миллионов лет назад — то есть буквально вчера по меркам Вселенной. А поскольку Arp 273 находится на расстоянии 350 миллионов световых лет (105 миллионов парсеков), мы видим систему примерно такой, какой она была вскоре после этого события.
Arp 273 как модель будущего столкновения Млечного Пути и Андромеды
Так как галактическая пара Arp 273 расположена в созвездии Андромеды, учёные часто используют её как аналог того, что может произойти с нашим Млечным Путём, когда через ~4 млрд лет он столкнётся с самой Андромедой. У систем похожие массы компонентов и схожие динамические особенности.
Наблюдение за Arp 273 помогает ученым найти ответы на вопросы:
- как взаимодействующие галактики теряют форму,
- как формируются кольца, хвосты и газовые мосты,
- как запускаются вспышки звездообразования,
- и как в целом эволюционируют галактики в крупном масштабе.
Подобные системы демонстрируют, что большинство галактик эволюционируют не изолированно, а регулярно сталкиваются, взаимодействуют и меняют форму. Наблюдения за такими объектами помогают астрономам разобраться, как формировались структуры Вселенной и как гравитация влияет на рост и развитие галактик.
