Above: Orbital разрабатывает технологию обеспечения энергией для обслуживания, сборки и производства на орбите при поддержке двух недавних наград по исследованию инноваций в малом бизнесе.
В соответствии с контрактом BBC США на сумму 75 000 долларов США, объявленного в мае, Orbital сотрудничает с Ascent Solar Technologies над производством тонкопленочных солнечных фотоэлектрических элементов в космосе. Above: Orbital также разрабатывает быстроразвивающиеся структуры для солнечных панелей космического базирования, коммуникационных антенных решеток и других крупных конструкций в соответствии с премией от Космических сил США в размере 1,7 миллиона долларов, объявленной в марте.
Финансирование проектов подчеркивает стремление Orbital сделать «коммерческое производство реалистичным, доступным и прибыльным предприятием», - сказала генеральный директор Orbital Ронда Стивенсон. «Мы не планируем проводить дополнительные эксперименты. Теперь мы готовы перейти на следующий уровень.
Above: Orbital является частью Above Space Development Corp., американского стартапа из Хантсвилла, ранее известного как Orbital Assembly Development Corp. В 2022 году компания сменила название, поскольку ее проекты вышли за пределы сборки конструкций на орбите и включили разработку автоматизированных космических платформ для оборонных и коммерческих программ.
«Мы начали приобретать гораздо больше навыков и способностей, которые не просто подходили под параметры Orbital Assembly», — сказала Стивенсон.
Тонкопленочные солнечные фотоэлектрические устройства
Производство тонкопленочных солнечных фотоэлектрических устройств на земле нуждается в тяжелом оборудовании. «Вероятно, 70, 80 или более процентов веса оборудования связано с созданием вакуума на земле», — сказал генеральный директор Ascent Solar Пол Варли. «Мы считаем, что можем получить значительную эффективность, производя это в космосе».
Если производство технологии тонкой пленки возможно на орбите, это может помочь орбитальным платформам удовлетворить собственные энергетические потребности.
«Мы ищем решения для обеспечения большей мощности на орбите таким образом, чтобы это имело смысл, было легко легким и доступным», — сказала Стивенсон. «Тонкая пленка очень легка и доступна по цене солнечной системе. Возможность использовать это на орбите, чтобы дополнить другие методологии для улучшенного источника питания, является критически важной частью того, что производство на орбите должно перейти на коммерческое предприятие».
Беспроводная передача энергии
Работа Above: Orbital выполняется в рамках SpaceWERX SBIR стоимостью 1,7 миллиона долларов и дополняет инициативу по производству тонких пленок. Компания проектирует и разрабатывает прототипы приемников для излучения энергии вместе с Исследовательской лабораторией ВВС США в рамках дополнительного демонстрационного и исследовательского проекта космической солнечной энергии, известного как SSPIDR.
«Это хорошее время для разработки энергетических решений для использования на орбите», — сказала Стивенсон.
Благодаря двум премиям SBIR Above: Orbital «принимает постепенные меры, чтобы уменьшить риск общих усилий по выводу на орбиту большего количества платформ», — продолжила Стивенсон. «Энергия важна. Это основа для того, чтобы иметь возможность предоставить большее пространство в пространстве».
