Американский стартап Helicity Space, базирующийся в Калифорнии, направленный на разработку термоядерных ракетных двигателей для космических полетов, привлек 5 миллионов долларов в раунде начального финансирования, объявленном 11 декабря.
Helicity привлек финансирование от фондов Airbus Ventures, TRE Ventures, Voyager Space Holdings, E2MC Space, Urania Ventures и Gaingels. Об этом Helicity Space сообщило в своем пресс-релизе, опубликованном на их сайте.
«Мы рады, что нас поддерживают долгосрочные стратегические партнеры», — сказал изданию SрасеNews соучредитель Helicity Стефан Линтнер. «Мы смотрим на них почти как на будущих клиентов».
Helicity, основанная в Пасадене в 2018 году, избегала публичности в первые годы.
«Компании понадобилось много времени, чтобы… подобрать нужных научных консультантов, чтобы убедиться, что перед привлечением капитала мы максимально снизили риски проекта», — сказал Линтнер, бывший управляющий директор Goldman Sachs со степенью доктора философии по прикладной математике в Калифорнийском технологическом институте.
Благодаря последнему финансированию «мы предложим проверенный концептуальный накопитель синтеза, строящийся компанией», — сказал Линтнер. «Прежде чем отправлять вещи в космос, нам нужно продемонстрировать полное устройство, работающее на Земле в меньшем масштабе. Финансирование позволяет нам продемонстрировать новизну этой концепции».
Миссии в глубокий космос
Мощность термоядерного синтеза была основным элементом научной фантастики, поскольку она сулит почти бесконечную энергию. В частности, использование термоядерных двигателей для космических полетов может сократить время путешествия в Марс и дальше.
«Если мы действительно хотим создать такое расширение, где мы фактически попадем в поля астероидов или в более глубокий космос, даже чтобы нанести его на карту и выяснить, какие там ресурсы, вам нужен другой тип двигателя», — сказал Линтнер. .
В отличие от ядерной тепловой или ядерной электрической энергии, термоядерный синтез «высвобождает гораздо больше энергии чрезвычайно эффективным способом, нуждающимся в очень малом топливе», — сказал Линтнер. «До недавнего времени термоядерный синтез всегда был очень неуловимым».
Технология Helicity базируется на работе Сетивуана Ю, соучредителя и главного научного сотрудника Helicity. Ю, исследователь физики плазмы со степенью доктора философии из Имперского колледжа Лондона опубликовал патенты, связанные с термоядерным поводом.
Магнитоинерционный метод термоядерного синтеза Helicity был «разработан с нуля с учетом космической тяги», — сказал Ю в августе на симпозиуме Interstellar Research Group.
Компания Helicity «разработала новый подход к реакциям термоядерного синтеза, используя несколько рекомбинированных плазменных струй для создания и контроля условий, необходимых для осуществления термоядерного синтеза», – сообщил SрacеNews по электронной почте партнер фонда Airbus Ventures Льюис Пино. «Благодаря нескольким годам исследований и тщательному суперкомпьютерному моделированию, чтобы доказать жизнеспособность этого подхода, а также инвестициям частного сектора, команда Helicity Space сейчас разворачивает и тестирует аппаратное обеспечение, чтобы превратить теорию в реальность».
Умная вера
Разработка и тестирование технологий продолжается в лаборатории Helicity в Пасадене.
«Это займет несколько лет и потребует капитала», — сказал Линтнер. «Мы только в начале пути, но у нас есть разумные убеждения, что это может сработать. Учитывая важность этого типа двигателя для человечества, для наших детей, чтобы сохранить Землю чистой, мы очень рады этой перспективе».
Пино добавил, что «двигательные установки на основе термоядерного синтеза революционизируют способность человечества преодолевать глубокий космос. От основания поселений на других планетах и спутниках до выхода за пределы нашей солнечной системы и других возможностей, давно оставшихся в области научной фантастики, наша коллективная способность к космической мобильности сделает один гигантский скачок вперед на основе технологии Helicity Space».
