Команды NASA по запуску и управлению миссией вместе с экипажем Artemis II провели 20 декабря важный тест подготовки к запуску — Countdown Demonstration Test. Цель мероприятия — отработать все этапы подготовки к пилотируемому полёту вокруг Луны, запланированному на начало следующего года.
Астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох, а также астронавт Канадского космического агентства Джереми Хэнсен надели свои космические скафандры системы выживания экипажа Orion и прошли традиционный путь от корпуса астронавтов имени Нила Армстронга до ракеты SLS (Space Launch System) на космическом побережье Флориды.
В ходе репетиции экипаж проделал весь маршрут, аналогичный тем, что проходили астронавты программ Gemini, Apollo, Space Shuttle и Commercial Crew Program за последние шесть десятилетий: от комнаты для переодевания в скафандры, через коридоры и лифт, до выходных дверей, украшенных значками космических миссий. Затем команда отправилась на транспортном автомобиле Artemis к Сборочному комплексу 39B, где ракета для миссии Artemis II проходит финальную подготовку перед выкаткой на стартовую площадку.
В рамках теста экипаж поднялся на лифте мобильного стартового комплекса на 300 футов до посадочной платформы для экипажа (Crew Access Arm) и «белой комнаты» (White Room), где астронавты проходят финальные проверки и садятся в космический корабль. Команда поддержки помогла астронавтам закрепиться в кабине корабля Orion, названном Integrity, и провела проверку герметичности скафандров и связи — процедуры, которые будут выполняться в день реального запуска.
Демонстрационный отсчёт позволил отработать финальные 5,5 часов подготовки к запуску, включая возможные проблемы с аудиосвязью и системами жизнеобеспечения. Все задачи теста были выполнены успешно, обеспечив ценную возможность отработки операций в условиях, максимально приближённых к дню запуска.
Это первый полноценный репетиционный запуск с экипажем и Orion в конфигурации старта, и он является ключевым этапом подготовки к пилотируемому полёту Artemis II. В дальнейшем команды проведут дополнительные тесты отсчёта непосредственно на стартовой площадке, включая тренировку аварийных процедур.
Миссия Artemis II открывает новую эру пилотируемых исследований Луны и закладывает основу для будущих посадок американских астронавтов на Марс, продолжая традиции инноваций и исследований NASA.
