Американская компания Astra рассчитывает провести первый испытательный запуск новой ракеты-носителя Rocket 4.0 в начале 2027 года. Ранее компания планировала выполнить первый полёт в 2026 году, однако сроки были перенесены.
Rocket 4.0 должна стать первым новым орбитальным носителем Astra после прекращения программы Rocket 3 в 2022 году. Компания разрабатывает её как относительно недорогую двухступенчатую систему для запуска небольших спутников, а также для оперативного и мобильного доступа к космосу.
Концепция Rocket 4.0 предусматривает использование мобильной стартовой системы, компоненты которой перевозятся в стандартных транспортных контейнерах. Astra стремится минимизировать зависимость от стационарной инфраструктуры и получить возможность разворачивать пусковой комплекс в различных районах.
Rocket 4.0 пересекла Атлантику в контейнерах
Летом 2026 года Astra показала один из наиболее необычных этапов программы: собранная ракета Rocket 4.0 пересекла Атлантический океан и прибыла в Великобританию. Ракету доставили в обычных транспортных контейнерах — именно такой способ компания рассматривает как основу своей мобильной пусковой системы.
Основатель и генеральный директор Astra Крис Кемп написал, что мир не нуждается в ещё большем количестве стационарной инфраструктуры, а нуждается в возможности запускать ракеты «из большего числа мест, быстрее и с большей гибкостью».
По словам Кемпа, идея Astra с самого начала заключалась в том, чтобы запуск не был привязан к небольшому числу стартовых площадок. Компания называет Rocket 4.0 полностью мобильной и контейнеризированной орбитальной системой.
Испытания двигателей продолжаются
Несмотря на перенос первого полёта, работы над ракетой продолжаются. Astra проводит серию огневых испытаний двигателей первой ступени Rocket 4.0 и расширяет диапазон проверяемых режимов работы.
В ходе одной из последних кампаний компания испытала двигатель на полной тяге с изменением соотношения компонентов топлива. Astra также сообщала, что двигатель лётной конфигурации проходит комплексную проверку рабочих характеристик во всём предусмотренном диапазоне.
Rocket 4.0 имеет двухступенчатую схему и использует жидкий кислород и керосин. По текущим данным Astra, ракета имеет высоту около 18,9 м и диаметр 1,8 м. Компания указывает целевую грузоподъёмность до 1 т на низкую околоземную орбиту.
Возвращение Astra к орбитальным запускам
Astra прекратила развитие Rocket 3 после серии неудачных запусков и в 2024 году перешла в частные руки. После этого компания сосредоточилась на двух основных направлениях — производстве электрических двигателей для спутников и разработке Rocket 4.0.
В октябре 2024 года Astra получила от американского Defense Innovation Unit контракт стоимостью до $44 млн на развитие тактически мобильной пусковой системы. Программа предусматривает демонстрацию возможности запуска с различных площадок и соответствует концепции оперативного доступа к космосу.
Летом 2026 года Astra ещё заявляла, что рассчитывает выполнить первый орбитальный запуск Rocket 4.0 из США до конца года. Теперь компания ориентируется на начало 2027 года. При этом испытания самой ракеты продолжаются, поэтому новый срок пока следует рассматривать как плановый ориентир.
Для Astra первый полёт Rocket 4.0 станет не только возвращением к орбитальным запускам после многолетнего перерыва, но и первой практической проверкой идеи мобильной контейнеризированной пусковой системы.
