Американская компания Astra, некогда перспективный стартап, а затем — символ провала на бирже, вновь заявила о себе. Благодаря $44-миллионному контракту с Пентагоном, компания продолжает разрабатывать двухступенчатую ракету Rocket 4, которую планируют использовать для молниеносной доставки военных грузов по всему миру менее чем за час.
Контракт с Defense Innovation Unit (DIU), подразделением Министерства обороны США, предполагает два ключевых демонстрационных полёта: суборбитальный и орбитальный. Первый — для проверки гипотезы "точка-точка", когда груз отправляется по баллистической траектории. Второй — полноценный орбитальный запуск, который может состояться за пределами США, возможно, в Австралии.
Первые испытания ракеты запланированы на 2026 год, но компания стремится протестировать отдельные ступени уже до конца 2025. Помимо военных задач, Astra также обсуждает возможность доставки дронов в горячие точки через атмосферные возвращаемые капсулы. Среди потенциальных партнёров — производитель дронов Anduril.
Интересно, что Rocket 4 — это мобильная пусковая система, аналогичная той, которую ранее пыталась реализовать ABL Space. Ракета и вся инфраструктура размещаются в стандартных контейнерах, и запуск возможен из любой точки планеты — даже из пустыни или джунглей.
Пентагон давно вынашивает идею экстренной доставки с орбиты, и теперь у Astra есть шанс реализовать эту концепцию. Особенно с учётом прошлого опыта: несмотря на неудачи с ракетами Rocket 1–3, у компании уже есть активное направление спутниковых двигателей, купленное вместе с Apollo Fusion, и собственная инфраструктура.
И пусть история Astra полна драматизма — от амбиций с IPO до провала на Nasdaq — возвращение с Rocket 4 может стать для неё вторым шансом. К 2026 году компания хочет не просто вернуться, а закрепиться как ключевой игрок в новой нише космической логистики.
