Китайская аэрокосмическая компания CAS Space назвала сроки первых полётов двух возвращаемых аппаратов серии Lihong. Многоразовый суборбитальный Lihong-2 планируется запустить в первом квартале 2027 года с полезной нагрузкой для космической фармацевтики, а более крупный орбитальный Lihong-3 должен совершить первый полёт в 2028 году.
Lihong-2: фармацевтика в микрогравитации
Lihong-2 (PH-2) — многоразовый аппарат суборбитального класса, предназначенный для проведения экспериментов в условиях микрогравитации. По данным CAS Space (Guangzhou Zhongke Aerospace Exploration Technology Co., Ltd.), его первый полёт запланирован на первый квартал 2027 года.
Одной из основных задач миссии станут эксперименты в области космической фармацевтики, которые CAS Space проводит совместно с Гуанчжоуской национальной лабораторией. В частности, планируется исследовать кристаллизацию белков и малых молекул лекарственных препаратов в условиях микрогравитации.
Подобные эксперименты позволяют изучать процессы формирования кристаллов, которые на Земле могут быть затруднены из-за гравитации. Полученные в космосе образцы могут использоваться для дальнейшего исследования структуры веществ и разработки фармацевтических препаратов.
Lihong-2 должен стать следующим этапом программы после первого аппарата серии — Lihong-1, выполнившего суборбитальный полёт в январе 2026 года. Во время этой миссии аппарат достиг высоты около 120 км и вернул на Землю научную нагрузку. Среди экспериментов была установка Китайской академии наук для лазерного аддитивного производства металла. В ходе полёта она изготовила металлические детали в условиях микрогравитации.
Lihong-3: переход к орбитальным экспериментам
Следующим этапом программы должен стать Lihong-3 — возвращаемый аппарат орбитального класса. CAS Space планирует его первый полёт на 2028 год.
Аппарат разрабатывается для длительного пребывания полезной нагрузки на низкой околоземной орбите. По заявленным характеристикам, Lihong-3 сможет размещать не менее 300 кг полезной нагрузки и обеспечивать условия микрогравитации в течение периода продолжительностью до одного года.
После завершения экспериментов аппарат должен возвращать полезную нагрузку и полученные образцы на Землю. Это позволит использовать одну платформу для полного цикла эксперимента: вывода оборудования на орбиту, проведения исследований или производства в условиях микрогравитации и последующего анализа результатов на Земле.
CAS Space рассматривает Lihong-3 в том числе как платформу для космического производства. Длительное пребывание на орбите существенно расширяет возможности по сравнению с короткими суборбитальными миссиями Lihong-1 и Lihong-2.
От суборбитальных испытаний к космическому производству
Серия Lihong создаётся как последовательная система возвращаемых платформ для научных экспериментов и производства в условиях микрогравитации. Lihong-1 уже продемонстрировал возможность проведения и возвращения научных экспериментов после суборбитального полёта. Lihong-2 должен расширить сферу применения таких миссий, в частности за счёт экспериментов для фармацевтической отрасли.
Lihong-3 станет переходом к длительным орбитальным миссиям. По замыслу CAS Space, эта платформа позволит непрерывно вести исследования и технологические процессы на низкой околоземной орбите в течение нескольких месяцев с последующим безопасным возвращением образцов на Землю.
Таким образом, компания последовательно развивает технологию возвращаемых космических аппаратов — от коротких суборбитальных экспериментов к длительному пребыванию полезной нагрузки на орбите. В перспективе это может создать инфраструктуру для производства отдельных материалов и фармацевтической продукции непосредственно в космосе.
