Китайська аерокосмічна компанія CAS Space назвала терміни перших польотів двох повертаємих апаратів серії Lihong. Багаторазовий суборбітальний Lihong-2 планують запустити в першому кварталі 2027 року з корисним навантаженням для космічної фармацевтики, а більший орбітальний Lihong-3 має здійснити перший політ у 2028 році.
Lihong-2: фармацевтика в умовах мікрогравітації
Lihong-2 (PH-2) — багаторазовий апарат суборбітального класу, призначений для проведення експериментів в умовах мікрогравітації. За даними CAS Space (Guangzhou Zhongke Aerospace Exploration Technology Co., Ltd.), його перший політ запланований на перший квартал 2027 року.
Одним з основних завдань місії стануть експерименти у сфері космічної фармацевтики, які CAS Space проводить спільно з Гуанчжоуською національною лабораторією. Зокрема, планується досліджувати кристалізацію білків і малих молекул лікарських препаратів в умовах мікрогравітації.
Такі експерименти дають змогу вивчати процеси формування кристалів, які на Землі можуть бути ускладнені через дію сили тяжіння. Отримані в космосі зразки можуть використовуватися для подальшого дослідження структури речовин і розроблення фармацевтичних препаратів.
Lihong-2 має стати наступним етапом програми після першого апарата серії — Lihong-1, який здійснив суборбітальний політ у січні 2026 року. Під час цієї місії апарат досяг висоти близько 120 км і повернув на Землю наукове корисне навантаження. Серед експериментів була установка Китайської академії наук для лазерного адитивного виробництва металу. Під час польоту вона виготовила металеві деталі в умовах мікрогравітації.
Lihong-3: перехід до орбітальних експериментів
Наступним етапом програми має стати Lihong-3 — повертаємий апарат орбітального класу. CAS Space планує його перший політ на 2028 рік.
Апарат розробляється для тривалого перебування корисного навантаження на низькій навколоземній орбіті. За заявленими характеристиками, Lihong-3 зможе розміщувати щонайменше 300 кг корисного навантаження та забезпечувати умови мікрогравітації протягом періоду до одного року.
Після завершення експериментів апарат має повертати корисне навантаження та отримані зразки на Землю. Це дасть змогу використовувати одну платформу для повного циклу експерименту: виведення обладнання на орбіту, проведення досліджень або виробничих процесів в умовах мікрогравітації та подальшого аналізу результатів на Землі.
CAS Space також розглядає Lihong-3 як платформу для космічного виробництва. Тривале перебування на орбіті суттєво розширює можливості порівняно з короткими суборбітальними місіями Lihong-1 і Lihong-2.
Від суборбітальних випробувань до космічного виробництва
Серія Lihong створюється як послідовна система повертаємих платформ для наукових експериментів і виробництва в умовах мікрогравітації. Lihong-1 уже продемонстрував можливість проведення наукових експериментів і повернення їхніх результатів після суборбітального польоту. Lihong-2 має розширити сферу застосування таких місій, зокрема завдяки експериментам для фармацевтичної галузі.
Lihong-3 стане переходом до тривалих орбітальних місій. За задумом CAS Space, ця платформа дасть змогу безперервно проводити дослідження та технологічні процеси на низькій навколоземній орбіті протягом кількох місяців із подальшим поверненням зразків на Землю.
Таким чином, компанія послідовно розвиває технологію повертаємих космічних апаратів — від коротких суборбітальних експериментів до тривалого перебування корисного навантаження на орбіті. У перспективі це може створити інфраструктуру для виробництва окремих матеріалів і фармацевтичної продукції безпосередньо в космосі.
