Марсоход NASA Curiosity получил редкое ночное изображение поверхности Марса, подсветив её встроенными светодиодами. Снимок был сделан 6 декабря 2025 года — на 4740-й марсианский день миссии — во время исследования бурового отверстия в породе, получившей название Nevado Sajama.
Подсветка обеспечивалась LED-лампами камеры MAHLI (Mars Hand Lens Imager), расположенной на конце роботизированной руки марсохода. При этом сам кадр был снят основной камерой Mastcam, установленной на мачте аппарата.
Обычно светодиоды MAHLI используются днём — например, чтобы осветить глубокие тени внутри буровых отверстий или трубок, ведущих к научным приборам. Однако в начале миссии команда уже проводила ночные наблюдения, чтобы искать слоистость пород и определять их состав.
Позже метод бурения изменился, и отверстия стали более шероховатыми и покрытыми пылью, из-за чего изучать их структуру стало невозможно.
Но после бурения образца Nevado Sajama 13 ноября 2025 года (сол 4718) учёные обнаружили, что стенки отверстия получились достаточно гладкими — и решили повторить ночной эксперимент.
Бурение проходило в регионе, богатом геологическими структурами типа boxwork — это пересекающиеся минеральные гребни, образующие узор, напоминающий гигантскую паутину при наблюдении с орбиты. Такие образования могут формироваться под воздействием воды в далёком прошлом Марса и поэтому представляют особый интерес для геологов.
Ночное освещение позволило исследователям рассмотреть возможную слоистость пород и лучше понять условия их формирования.
О миссии Curiosity
Марсоход Curiosity был создан Лабораторией реактивного движения NASA (JPL) и работает на Марсе с 2012 года в рамках программы Mars Exploration Program. Камеры Mastcam и MAHLI разработаны компанией Malin Space Science Systems.
Даже спустя более десяти лет после посадки аппарат продолжает находить новые способы изучения марсианской геологии — в том числе с помощью съёмки в полной темноте.
