Марсоход NASA Curiosity, отмечающий 13-й год работы на Красной планете, продолжает приносить уникальные научные открытия. За последние недели аппарат сфотографировал необычный камень, по форме напоминающий морской коралл, а также получил обновления программного обеспечения, которые позволяют эффективнее использовать энергию и проводить несколько задач одновременно.
24 июля камеры Curiosity зафиксировали камень размером около 2,5 см. Его ветвистая структура образовалась из минеральных отложений, которые со временем были обнажены эрозией. Учёные подчёркивают: находка не связана с признаками жизни, но свидетельствует о сложных геологических процессах, происходивших на Марсе в прошлом.
Параллельно аппарат исследует район «boxwork» на склонах горы Шарп — участок с характерными хрупкими структурами, вероятно связанными с древними грунтовыми водоносными слоями.
Кроме того, инженеры NASA внедрили новые алгоритмы, позволяющие Curiosity работать более автономно: теперь он может выполнять научные наблюдения параллельно с передачей данных, что особенно важно с учётом ограниченной энергии его ядерного генератора.
Следующим этапом станет продолжение изучения минералогии в районе горы Шарп и поиск свидетельств древних водных процессов, которые могли формировать поверхность Марса.
