Марсохід NASA Curiosity, який відзначає 13-й рік роботи на Червоній планеті, продовжує приносити унікальні наукові відкриття. За останні тижні апарат сфотографував незвичайний камінь, за формою схожий на морський корал, а також отримав оновлення програмного забезпечення, які дозволяють ефективніше використовувати енергію та проводити кілька завдань одночасно.
24 липня камери Curiosity зафіксували камінь розміром близько 2,5 см. Його галузиста структура утворилася з мінеральних відкладень, які з часом були виявлені ерозією. Вчені підкреслюють: знахідка не пов'язана з ознаками життя, але свідчить про складні геологічні процеси, що відбувалися на Марсі в минулому.
Паралельно апарат досліджує район «boxwork» на схилах гори Шарп — ділянку з характерними крихкими структурами, ймовірно пов'язаними з давніми грунтовими водоносними шарами.
Крім того, інженери NASA впровадили нові алгоритми, що дозволяють Curiosity працювати більш автономно: тепер він може виконувати наукові спостереження паралельно з передачею даних, що особливо важливо з урахуванням обмеженої енергії його ядерного генератора.
Наступним етапом стане продовження вивчення мінералогії в районі гори Шарп та пошук свідчень древніх водних процесів, які могли формувати поверхню Марса.
