Airbus Defense and Space и Voyager Space изучат потенциал европейского использования космической станции Starlab после вывода Международной космической станции из эксплуатации.
Starlab — планируемая коммерческая космическая станция. Проект возглавляют Airbus и американская Voyager Space. Ожидается, что станция будет запущена уже в 2028 году, а коммерческая эксплуатация начнется в 2029 году. Это позволит частично дублировать операции на МКС до вывода станции из эксплуатации в 2030 году.
В соответствии с соглашением о сотрудничестве три организации изучат возможность доступа к Starlab для миссий астронавтов по заказу Европейского космического агентства и его государств-членов. Это также позволит внести вклад в исследовательские инициативы по развитию европейской науки и технологий, а также потенциальному созданию «комплексной экосистемы», которая откроет возможности для будущих европейских поставщиков грузовых и экипажных перевозок.
Согласно пресс-релизу ЕКА, соглашение «отражает стремление ЕКА обеспечить плавный переход своей деятельности на МКС к устойчивому использованию человеческой и роботизированной инфраструктуры на низкой околоземной орбите».
«ЕКА высоко ценит трансатлантическую отраслевую инициативу по созданию коммерческой космической станции Starlab и потенциал, который несет в себе ее сильное европейское присутствие для значительного промышленного и институционального вклада Европы в развитие и использование этой станции», — сказал Йозеф Ашбахер, генеральный директор ЕКА. «Наши команды надеются на тесное сотрудничество с командами Starlab здесь, в Европе и США».
В августе Airbus официально присоединился к инициативе Voyager Space по разработке, строительству и эксплуатации Starlab. Однако партнерство между двумя организациями началось в январе. Хотя Airbus будет играть значительную роль в этом начинании, пара заявила, что предприятие будет «под руководством США». Voyager Space получила 160 миллионов долларов в рамках NASA Space Act Agreement на помощь в развитии станции.
