Airbus Defense and Space та Voyager Space вивчать потенціал європейського використання космічної станції Starlab після виведення Міжнародної космічної станції з експлуатації.
Starlab — запланована комерційна космічна станція. Проект очолюють Airbus та американська Voyager Space. Очікується, що станцію буде запущено вже у 2028 році, а комерційна експлуатація розпочнеться у 2029 році. Це дозволить частково дублювати операції на МКС до виведення станції з експлуатації у 2030 році.
Відповідно до угоди про співпрацю три організації вивчать можливість доступу до Starlab для місій астронавтів на замовлення Європейського космічного агентства та його держав-членів. Це також дозволить зробити внесок у дослідницькі ініціативи щодо розвитку європейської науки та технологій, а також потенційного створення «комплексної екосистеми», яка відкриє можливості для майбутніх європейських постачальників вантажних та екіпажних перевезень.
Згідно з прес-релізом ЄКА, угода «відбиває прагнення ЄКА забезпечити плавний перехід своєї діяльності на МКС до сталого використання людської та роботизованої інфраструктури на низькій навколоземній орбіті».
«ЄКА високо цінує трансатлантичну галузеву ініціативу щодо створення комерційної космічної станції Starlab та потенціал, який несе в собі її сильну європейську присутність для значного промислового та інституційного внеску Європи у розвиток та використання цієї станції», — сказав Йозеф Ашбахер, генеральний директор ЄКА . «Наші команди сподіваються на тісну співпрацю з командами Starlab тут, у Європі та США».
У серпні Airbus офіційно приєднався до ініціативи Voyager Space з розробки, будівництва та експлуатації Starlab. Проте партнерство між двома організаціями розпочалося у січні. Хоча Airbus відіграватиме значну роль у цьому починанні, пара заявила, що підприємство буде «під керівництвом США». Voyager Space отримала 160 мільйонів доларів у рамках NASA Space Act Agreement на допомогу у розвитку станції.
