Люки между российским модулем и остальной частью Международной космической станции были закрыты через несколько часов после стыковки грузового корабля «Прогресс» 23 ноября, когда экипаж станции сообщил о «неожиданном запахе», исходящем от корабля.
Космический корабль «Прогресс МС-29» пристыковался к модулю «Поиск» в 9:31 утра по восточному времени, чуть более чем через два дня после его запуска ракетой «Союз-2» с космодрома Байконур. Космический корабль, получивший в NASA обозначение «Прогресс-90», вез около 2500 килограммов грузов, таких как припасы, вода и топливо для станции.
Однако спустя несколько часов экипаж станции сообщил в сообщениях наземным диспетчерам, что, открыв люк «Прогресса», космонавты почувствовали сильный запах и капли какой-то жидкости, не идентифицированной в ходе обсуждений. Диспетчеры активировали систему фильтрации для удаления загрязнений, и экипаж закрыл люк в модуль «Поиск».
NASA в своем заявлении, опубликованном в социальных сетях 24 ноября, подтвердило, что космонавты «заметили неожиданный запах и увидели небольшие капли, что побудило экипаж закрыть люк «Поиск» для остальной части российского сегмента». Агентство добавило, что к моменту заявления диспетчеры пришли к выводу, что качество воздуха на станции находится на «нормальном уровне».
В заявлении не содержится никакой информации о том, что это могут быть за капли и как они туда попали. На момент публикации заявления NASA экипаж работал над тем, чтобы вновь открыть люк в корабле «Прогресс», при этом другие виды деятельности станции не были затронуты. Роскосмос публично не комментировал инцидент.
Этот инцидент является последним в серии проблем с российскими космическими кораблями на станции. Ранее в декабре 2022 года произошла утечка охлаждающей жидкости на корабле «Союз МС-22» [ук] во время стыковки со станцией, а в феврале 2023 года — на грузовом корабле «Прогресс МС-21». Радиатор на модуле «Наука», который Россия добавила к станции в 2021 году, также дал течь в октябре 2023 года.
Тогда протечка в «Союзе» вынудила «Роскосмос» отправить на МКС корабль «Союз» без экипажа для замены «Союза МС-22» из-за опасений, что система охлаждения может выйти из строя при входе в атмосферу. Это позволило продлить пребывание двух российских космонавтов и астронавта NASA Фрэнка Рубио с шести месяцев до одного года.
Российские официальные лица обвинили в утечке охлаждающей жидкости «Союза» и «Прогресса» столкновение с микрометеороидами или орбитальным мусором. Многие представители космического сообщества отнеслись к этому объяснению скептически, но NASA, по крайней мере, публично, его приняло.
