Пока три члена экипажа экспедиции 71 проводят последние выходные на борту Международной космической станции, готовясь к возвращению на Землю, остальные орбитальные жители в пятницу были заняты изучением того, как человеческое тело адаптируется к невесомости, изготовлением инструментов по заказу и проведением образовательного конкурса по робототехнике.
Для астронавта NASA Трейси К. Дайсон завершается полугодовая миссия, а для космонавтов Роскосмоса Олега Кононенко и Николая Чуба — эта миссия продолжалась чуть более года. Отбытие троицы с орбитальной лаборатории на корабле «Союз МС-25» запланирован на 23 сентября 2024 года. В это время завершится экспедиция 71 и официально начнется экспедиция 72. Экипаж корабля «Союз» приземлится на парашюте чуть более чем через три часа в Казахстане. Прямая трансляция отстыковки и приземления будет вестись на канале NASA+ и на сайте агентства. Также, вероятно, и Роскосмос будет вести трансляцию отстыковки и посадки. Космонавт Олег Кононенко перед отправкой передаст командование станцией астронавту NASA Суните Уильямс на время экспедиции 72.
Готовясь к возвращению на Землю, экипаж уже уложил возвращаемое оборудование в корабль «Союз МС-25». Александр Гребёнкин также готовится к возвращению, тренируясь в костюме «Чибис-М», чтобы подготовить организм к гравитации. Приводнение Crew Dragon планируется в октябре.
В конце недели, несмотря на подготовку к посадке, исследования в области микрогравитации шли полным ходом, а остальные члены экипажа проводили исследования в области космической биологии и передовых технологий. Ученые могут дистанционно наблюдать за экспериментами на станции или анализировать образцы после их возвращения на Землю, чтобы улучшить здоровье людей, космическую промышленность, производство, бытовые товары и многое другое.
Бортинженер NASA Майк Барратт провел свой день, изучая, как жизнь в космосе влияет на его когнитивные способности и зрение в рамках комплекса CIPHER, состоящего из 14 экспериментов по исследованию человека. Сначала Барратт прошел тест, чтобы измерить любые изменения в структуре и работе мозга, вызванные космосом. После этого бортинженер NASA Жанетт Эппс заглянула в глаза Барратта с помощью медицинского оборудования для визуализации, чтобы найти изменения в структуре его глаз и зрении.
Эппс активировала роботов Astrobee в лабораторном модуле Kibo и наблюдала за тем, как роботы-помощники размером с тостер, разработанные студентами азиатского колледжа, выполняют запрограммированные маневры. Алгоритмы были написаны для решения конкретных задач, таких как наведение Astrobee для поиска потерянного предмета, в рамках этого соревнования по робототехнике, спонсируемого JAXA (Японским агентством аэрокосмических исследований), чтобы вдохновить следующее поколение инженеров, ученых и лидеров.
Бортинженер NASA Мэтью Доминик провел день, занимаясь физическими упражнениями, чтобы узнать, как тренировки в условиях микрогравитации влияют на кости и мышцы. Доминик упражнялся на специальном тренажере с сопротивлением, а специализированные камеры с системой обнаружения движения следили за его тренировкой. Врачи уже знают, что астронавтам необходимо увеличить интенсивность тренировок в космосе, чтобы снизить скорость потери массы тела. Теперь они изучают способы максимизации эффективности космических тренировок, чтобы сохранить здоровье экипажа во время длительных полетов.
В пятницу вновь прибывшие — астронавт NASA Дон Петтит и космонавты Роскосмоса Алексей Овчинин и Иван Вагнер — были заняты обслуживанием систем орбитальной лаборатории и изучением новейших технологий. Петтит проверил аппаратуру безопасности, задокументировав ее состояние, расположение и идентификационные номера. Овчинин и Вагнер изучали технологии будущего планетарного пилотирования, а затем тестировали инструменты для печати на 3D-принтере. В исследовании пилотирования также участвовал коллега-космонавт Александр Гребенкин. Оба эксперимента готовят экипажи к более длительным полетам на большие расстояния от Земли.
Астронавты NASA Барри Уилмор и Сунита Уильямс начали день с изучения обновленных аварийных процедур, необходимых для завершения миссии в феврале 2025 года. Затем Уилмор помогал Петтиту проверять защитное снаряжение, а Уильямс организовывал грузы в космическом грузовом корабле Cygnus.
