Rocket Lab 30 января осуществила запуск ракеты Electron с южнокорейским спутником NeonSat-1A со стартового комплекса 1А на станции Onenui на полуострове Махия в Новой Зеландии. Это 20-й орбитальный запуск в 2026 году.
Название миссии — Bridging The Swarm. Восстановление первой ступени после запуска не предполагается. Первая ступень после разделения упала в океан. Вторая ступень после отделения выводит спутники на орбиту, а затем, как правило, сгорает в атмосфере Земли при входе в её плотные слои.
Это 81-й запуск в целом для ракеты Electron.
Что известно о NeonSat-1A
NeonSat-1A — это дополнительный (верификационный) спутник южнокорейской программы NEONSAT (New-space Earth Observation Satellite), несущий высоко-разрешающую оптическую камеру и предназначенный для тестирования улучшенных технологий и операционных приёмов, выявленных после работы NeonSat-1. Эти результаты затем будут внедрять в следующие ~10 спутников созвездия.
Главная задача — проверка возможностей будущей группировки: повышение частоты повторных съёмок территории Корейского полуострова, улучшение качества изображений и усиление возможностей мониторинга в почти реальном времени. Технологии будут сочетаться с ИИ-алгоритмами обработки снимков. Спутники NEONSAT ориентированы на: мониторинг природных катастроф, оценку урожаев, наблюдение за береговой зоной и морскими районами, городское планирование и другие задачи государственной безопасности и управления.
Проект ведёт KAIST (SaTReC) — исследовательский центр спутниковых технологий при Корейском институте науки и технологий — при финансовой поддержке Министерства науки и ИКТ Южной Кореи (MSIT). Программа рассчитана на массовое производство «микроспутников» для точечного мониторинга региона.
По сравнению с пилотным спутником NeonSat-1, который был запущен в апреле 2024 года тоже на ракете Electron, NeonSat-1A несёт улучшенную оптику и программную начинку для повышения оперативности и точности съёмки.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей собственной разработки Rutherford с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь жидкого кислорода и керосина (RP-1). Основные детали двигателя создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление агрегата и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом.
На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
При первом запуске 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Во время своего второго полета 21 января 2018 года Electron достиг успешной орбиты и развернул полезную нагрузку.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников. Electron запускают с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии, а также со второго пускового комплекса на острове Уоллопс в штате Вирджиния (США).
