Компания Rocket Lab 11 августа 2024 года запустила ракету Electron с SAR спутником Acadia 3 компании Capella Space со стартового комплекса 1А Rocket Lab на станции Onenui, полуостров Махия, Новая Зеландия. Это 142-й космический запуск в 2024 году.
Название миссии — A Sky Full of SARs. Предыдущий запуск ракеты Electron 19 сентября со спутником Acadia 2 был неудачным.
Стоимость запуска, по разным источникам, составляет 6 - 7,5 миллионов долларов США.
Спутник Acadia с радаром с синтезированной апертурой будет использоваться для получения изображений Земли. Это спутник нового поколения, разработанный, изготовленный и эксплуатируемый американской компанией Capella Space, специализирующейся на создании космических аппаратов с высоким разрешением для мониторинга Земли.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей собственной разработки Rutherford с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь жидкого кислорода и керосина (RP-1). Основные детали (камера, трубопроводы, форсунковая головка) создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление двигателя и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом.
На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
При первом запуске 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Во время своего второго полета 21 января 2018 года Electron достиг успешной орбиты и развернул полезную нагрузку.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников. В настоящее время Electron запускают только с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии, однако разрабатывается второй пусковой комплекс в США.
