Компанія Rocket Lab 11 серпня 2024 року запустила ракету Electron із SAR супутником Acadia 3 компанії Capella Space зі стартового комплексу 1А Rocket Lab на станції Onenui, півострів Махія, Нова Зеландія. Це 142-й космічний запуск у 2024 році.
Назва місії — A Sky Full of SARs. Попередній запуск ракети Electron 19 вересня із супутником Acadia 2 був невдалим.
Вартість запуску, за різними джерелами, становить 6 - 7,5 мільйонів доларів США.
Супутник Acadia з радаром із синтезованою апертурою використовуватиметься для отримання зображень Землі. Це супутник нового покоління, розроблений, виготовлений та експлуатований американською компанією Capella Space, яка спеціалізується на створенні космічних апаратів з високою роздільною здатністю для моніторингу Землі.
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення. Габарити: висота — 18 м, діаметр — 1,2 м, вага — 12,5 т. Ракета на першому ступені використовує 9 рідинних ракетних двигунів власної розробки Rutherford з електричним насосом. В якості палива використовується суміш рідкого кисню та гасу (RP-1). Основні деталі (камера, трубопроводи, форсункова головка) створюються методом 3D-друку, що дозволило спростити виготовлення двигуна та зменшити його габарити, проте через використання важких акумуляторних батарей система загалом має підвищену масу, порівняно із рідинними двигунами із турбонасосним агрегатом.
На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, адаптований до роботи у вакуумі.
Під час першого запуску 25 травня 2017 року, ракета досягла космосу, але не вийшла на орбіту через збій у комунікаційному обладнанні на Землі. Під час свого другого польоту 21 січня 2018 року Electron досяг успішно орбіти та розгорнув корисне навантаження.
В теперішній час експлуатується для обслуговування комерційного ринку запуску малих супутників. На даний момент Electron запускають лише з космодрому на півострові Махія в Новій Зеландії, однак розробляється другий пусковий комплекс у США.
