Компания Rocket Lab 5 августа 2025 года осуществила запуск ракеты Electron с радиолокационным спутником QPS-SAR-12 (KUSHINADA-I) с синтезированной апертурой (SAR) для японской компании iQPS со стартового комплекса 1А Rocket Lab на станции Onenui, полуостров Махия, Новая Зеландия. Это 171-й орбитальный запуск в 2025 году.
Стоимость запуска, по разным источникам, составляет 6-7,5 миллионов долларов США. Это четвертый из восьми запланированных запусков для iQPS в 2025 и 2026 годах. Предыдущий запуск — миссия «The Mountain God Guards».
Спутники iQPS представляют собой компактные высокопроизводительные радиолокационные аппараты с синтезированной апертурой (SAR). Они оснащены легкой раскладывающейся антенной большого размера, что позволяет получать высокодетализированные изображения Земли даже сквозь облачный покров и в неблагоприятных погодных условиях.
В перспективе группировка iQPS должна состоять из 36 спутников, способных осуществлять мониторинг заданных точек на поверхности Земли с периодичностью каждые 10 минут.
Для запуска на ракете Electron спутник QPS-SAR будет использовать систему отделения Rocket Lab Motorized Lightband, которая обеспечит его успешное выведение на орбиту.
We're LIVE with Electron’s 69th mission. Join as we prepare to launch “The Harvest Goddess Thrives” to space for @QPS_inc. https://t.co/0tuZhd3cdi
— Rocket Lab (@RocketLab) August 5, 2025
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Она способна выводить на солнечно-синхронную орбиту полезную нагрузку массой до 300 кг. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей Rutherford собственной разработки с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь керосина (RP-1) и жидкого кислорода. Основные детали двигателя создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление агрегата и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом. На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников.
О Rocket Lab
Компания является американским аэрокосмическим производителем с дочерней компанией в Новой Зеландии. Компания разрабатывает легкие, экономически эффективные сервисы коммерческого запуска ракет. Программа Electron была основана на предпосылке, что для малых полезных нагрузок, таких как кубсаты, нужны специальные малые ракеты-носители и гибкость, которой сейчас не предлагают традиционные ракетные системы. Ракета компании Электрон является легкой ракетой и сейчас успешно эксплуатируется в коммерческих целях. На данный момент ракету Electron запускают со стартовой площадки на полуострове Махия в Новой Зеландии, и также со второго пускового комплекса в США на острове Уоллопс.
