Rocket Lab планує запуск ракети Electron з демонстраційним космічним апаратом LOXSAT 1 зі стартового комплексу 1А на станції Onenui на півострові Махія в Новій Зеландії.
Про відновлення першого ступеня після запуску не повідомлялося, ймовірно, після відпрацювання він впаде в океан. Другий ступінь після відділення виводить супутники на орбіту, а потім, як правило, падає на Землю і згорає в щільних шарах атмосфери.
Що таке LOXSAT 1
LOXSAT-1 — це експериментальний малий супутник, розроблений компанією Eta Space, призначений для відпрацювання технологій зберігання та управління криогенними компонентами палива в умовах космосу. Ключова мета місії — вивчення поведінки рідкого кисню (LOX) на орбіті, включаючи теплові режими, випаровування, тиск та можливості довготривалого зберігання без активного охолодження. Такі дані критично важливі для майбутніх орбітальних буксирів, дозаправки супутників та далеких місій.
Фінансований у рамках програми NASA Tipping Point, апарат розробляється як демонстратор технологій для перспективних космічних транспортних систем. У рамках місії планується перевірити сенсори, клапани та системи моніторингу, що працюють з охолодженим паливом в умовах мікрогравітації. Отримані результати мають допомогти знизити ризики при створенні багаторазових розгінних блоків та інфраструктури орбітальної логістики.
Згідно з презентацією NASA, головні технічні цілі:
- Демонстрація зберігання криогенного палива з нульовим випаровуванням на навколоземній орбіті.
- Контроль положення рідини та термодинаміки в резервуарах (підтримання потрібної температури/тиску).
- Перевірка системи забезпечення необхідного тиску.
- Багаторазові стикування/розстикування та передача рідкого кисню «бак → бак» (tank-to-tank transfer) для майбутніх орбітальних сховищ.
Апарат перебуватиме на низькій навколоземній орбіті загалом 9 місяців. Згідно із заявою Eta Space, після підтвердження цих технологій в умовах мікрогравітації LOXSAT поступиться місцем Cryo-Dock™ — повністю комерційному криогенному складу палива в космосі. Rocket Lab, окрім запуску на ракеті Electron, постачає космічну платформу (Photon-LEO).
Rocket Lab
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення першого ступеня. Габарити: висота — 18 м, діаметр — 1,2 м, стартова маса — 12,5 т. Носій здатний виводити на сонячно-синхронну орбіту корисне навантаження масою до 300 кг. На першому ступені ракети встановлено 9 рідинних ракетних двигунів Rutherford власної розробки з унікальним електричним приводом насосів. Як паливо використовується суміш гасу (RP-1) та рідкого кисню.
Основні деталі двигунів створюються методом 3D-друку, що спрощує виробництво та знижує габарити агрегатів. Однак через використання важких акумуляторних батарей система загалом має підвищену масу порівняно з класичними двигунами з турбонасосним агрегатом. Цей недолік Rocket Lab компенсує широким застосуванням вуглецевого волокна (углепластику) в конструкції корпусу. На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, модифікований для ефективної роботи у вакуумі.
На сьогодні Electron активно експлуатується для обслуговування комерційного ринку запусків малих супутників.
Про Rocket Lab
Rocket Lab — американський аерокосмічний виробник із глибокою вертикальною інтеграцією та дочірньою компанією в Новій Зеландії. Компанія надає послуги з оперативного та економічно ефективного виведення вантажів у космос. Концепція програми Electron базувалася на тому, що для малих корисних навантажень (таких як кубсати) потрібні спеціалізовані легкі ракети-носії та висока гнучкість графіку, чого не можуть запропонувати оператори традиційних важких ракетних систем.
Сьогодні легка ракета Electron успішно виконує комерційні місії. Її запуски здійснюються як із власного стартового майданчика на півострові Махія в Новій Зеландії, так і з другого пускового комплексу компанії, розташованого на території Середньоатлантичного регіонального космопорту на острові Воллопс у США.
