Компания Rocket Lab запланировала запуск ракеты Electron со спутником StriX для японской компании Synspective со стартового комплекса 1A на полуострове Махия в Новой Зеландии.
Хотя ракета Electron является частично многоразовой, о возврате и восстановлении ее первой ступени после запуска не сообщалось. После отработки она упадет в океан. Во время миссии, получившей название Owl By The Dozen, ракета Electron выведет спутник StriX-12 на солнечно-синхронную орбиту высотой примерно 575 км.
Ожидается трансляция запуска в прямом эфире на официальном канале Rocket Lab видеохостинга YouTube, а также на странице компании в соцсети X.
О спутниках StriX
Запуск станет очередной миссией ракеты Electron компании Rocket Lab в интересах японской Synspective — оператора радиолокационных спутников наблюдения Земли (SAR). Ракета выведет аппарат StriX на низкую околоземную орбиту высотой 583 км. Он пополнит орбитальную группировку Synspective, которая предоставляет оперативные снимки высокого разрешения для ликвидации последствий ЧС, мониторинга окружающей среды и задач национальной безопасности.
Спутники StriX представляют собой компактные аппараты массой около 100 кг. В отличие от оптических, радары SAR позволяют получать снимки земной поверхности сквозь облака и в абсолютной темноте. Synspective планирует развернуть группировку из 30 таких спутников, чтобы отслеживать изменения на поверхности планеты в режиме реального времени.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель лёгкого класса с возможностью частичного восстановления первой ступени. Её габариты: высота — 18 м, диаметр — 1,2 м, стартовая масса — 12,5 т. Носитель способен выводить на солнечно-синхронную орбиту полезную нагрузку массой до 300 кг. На первой ступени ракеты установлены 9 жидкостных ракетных двигателей Rutherford собственной разработки с уникальным электрическим приводом насосов. В качестве компонентов топлива используется смесь керосина (RP-1) и жидкого кислорода.
Основные детали двигателей создаются методом 3D-печати, что упрощает производство и снижает габариты агрегатов. Однако из-за использования тяжёлых аккумуляторных батарей для питания насосов система в целом имеет повышенную масу по сравнению с классическими ЖРД с турбонасосным агрегатом. Этот недостаток Rocket Lab компенсирует широким применением углеродного волокна (углепластика) в конструкции корпуса. На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, модифицированный для эффективной работы в вакууме.
На сегодняшний день Electron активно эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запусков малых спутников.
Во время первого запуска 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Второй полет, состоявшийся 21 января 2018 года, был успешным, Electron достиг расчетной орбиты и развернул полезную нагрузку.
О компании Rocket Lab
Rocket Lab — американский аэрокосмический производитель с глубокой вертикальной интеграцией и дочерней компанией в Новой Зеландии. Компания предоставляет услуги по оперативному и экономически эффективному выводу грузов в космос. Концепция программы Electron базировалась на том, что для малых полезных нагрузок (таких как кубсаты) требуются специализированные лёгкие ракеты-носители и высокая гибкость графика, чего не могут предложить операторы традиционных тяжёлых ракетных систем.
Сегодня лёгкая ракета Electron успешно выполняет коммерческие миссии. Её запуски осуществляются как с собственного стартового комплекса на полуострове Махия в Новой Зеландии, так и со второй пусковой площадки компании, расположенной на территории Среднеатлантического регионального космопорта на острове Уоллопс в США.
