Компанія Rocket Lab запланувала запуск ракети Electron із наступним супутником StriX для орбітального угрупування японської компанії Synspective зі стартового комплексу 1A на півострові Махія в Новій Зеландії.
Хоча ракета Electron є частково багаторазовою, про повернення та відновлення її першого ступеня після цього запуску не повідомлялося. Після завершення роботи перший ступінь впаде в океан. Під час місії під назвою Owl By The Dozen ракета Electron виведе супутник StriX-12 на сонячно-синхронну орбіту висотою приблизно 575 км.
Очікується пряма трансляція запуску на офіційному каналі на офіційному YouTube-каналі Rocket Lab, а також на сторінці компанії в соціальній мережі X.
Про супутники StriX
Запуск стане черговою місією ракети Electron компанії Rocket Lab на замовлення японської компанії Synspective — оператора радіолокаційних супутників спостереження за Землею (SAR). Ракета виведе апарат StriX на низьку навколоземну орбіту висотою 583 км. Він поповнить орбітальне угруповання Synspective, яке надає оперативні знімки високої роздільної здатності для ліквідації наслідків надзвичайних ситуацій, моніторингу навколишнього середовища та завдань національної безпеки.
Супутники StriX — це компактні апарати масою близько 100 кг. На відміну від оптичних, радари SAR дають змогу отримувати знімки земної поверхні крізь хмари та в абсолютній темряві. Synspective планує розгорнути групу з 30 таких супутників, щоб відстежувати зміни на поверхні планети в режимі реального часу.
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення першого ступеня. Її характеристики: висота — 18 м, діаметр — 1,2 м, стартова маса — 12,5 т. Ракета здатна виводити на сонячно-синхронну орбіту (SSO) корисне навантаження масою до 300 кг. На першому ступені встановлено дев'ять рідинних ракетних двигунів Rutherford власної розробки Rocket Lab із унікальним електричним приводом насосів. Як компоненти палива використовується суміш гасу (RP-1) та рідкого кисню (LOX).
Основні елементи двигунів виготовляються методом 3D-друку, що спрощує виробництво та зменшує кількість деталей. Водночас використання важких акумуляторних батарей для живлення насосів збільшує масу силової установки порівняно з традиційними рідинними двигунами з турбонасосним агрегатом. Цей недолік Rocket Lab компенсує широким застосуванням вуглепластику в конструкції ракети. На другому ступені встановлено один двигун Rutherford, модифікований для ефективної роботи у вакуумі.
Сьогодні Electron активно використовується для виконання комерційних запусків малих супутників.
Під час першого запуску 25 травня 2017 року ракета досягла космосу, однак не вийшла на орбіту через збій у роботі наземного комунікаційного обладнання. Другий політ, який відбувся 21 січня 2018 року, завершився успішно: Electron досягла розрахункової орбіти та вивела корисне навантаження.
Про компанію Rocket Lab
Rocket Lab — американська аерокосмічна компанія з глибокою вертикальною інтеграцією та дочірнім підприємством у Новій Зеландії. Компанія надає послуги з оперативного та економічно ефективного виведення вантажів у космос. Концепція програми Electron базується на тому, що для малих корисних навантажень (зокрема кубсатів) потрібні спеціалізовані легкі ракети-носії та висока гнучкість графіка запусків, чого не можуть забезпечити оператори традиційних важких ракетних систем.
Сьогодні легка ракета Electron успішно виконує комерційні місії. Її запуски здійснюються як із власного стартового комплексу Rocket Lab на півострові Махія в Новій Зеландії, так і з другого стартового майданчика компанії, розташованого на території Середньоатлантичного регіонального космодрому на острові Воллопс у США.
