Как сообщает издание European Spaceflight, MaiaSpace, дочерняя компания ArianeGroup, получила разрешение от CNES на перепрофилирование стартовой площадки «Союз» во Французской Гвиане для своей деятельности.
Основанная в конце 2021 года компания MaiaSpace разрабатывает двухступенчатую ракету-носитель частичного многоразового использования под названием Maia. Ракета будет способна доставлять на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку весом до 500 килограммов при условии возвращения первой ступени. В расходуемой конфигурации она сможет доставлять на орбиту до 1500 килограммов. Опциональная разгонная ступень увеличит грузоподъемность ракеты Maia еще на тонну.
В апреле CNES опубликовала предложение для коммерческой организации взять на себя использование стартовой площадки «Союз» в Гвианском космическом центре. Эта площадка оставалась вакантной с 2022 года, после того как ESA разорвала все связи с Россией после вторжения этой страны в Украину.
Хотя технически эта возможность была открыта для любых заинтересованных сторон, минимальные технические требования конкурса значительно сузили поле для выбора. По данным CNES, потенциальные участники конкурса должны были разработать ракету, способную доставлять 1,5 тонны на низкую околоземную орбиту, а первый полет должен был состояться не позднее 2027 года.
26 сентября компания MaiaSpace официально объявила, что CNES доверила ей использование заброшенного стартового комплекса.
«Повторное использование уже существующей инфраструктуры стартовых площадок полностью соответствует подходу MaiaSpace к минимизации воздействия на окружающую среду, как на Земле, так и в космосе», — сказал генеральный директор MaiaSpace Йохан Лерой (Yohan Leroy). «Кроме того, такое экономически эффективное решение будет способствовать оптимизации уровня капитальных затрат и, следовательно, жизнеспособности бизнеса MaiaSpace».
По словам Лероя, компания вложит «несколько десятков миллионов евро», чтобы адаптировать пусковую установку к своим потребностям. Этот процесс должен быть завершен быстро, поскольку компания рассчитывает осуществить первый запуск ракеты Maia в конце 2025 года. Коммерческая эксплуатация Maia начнется в 2026 году.
Хотя MaiaSpace стала первой компанией, получившей доступ к стартовому комплексу, она будет одним из двух арендаторов. Согласно первоначальному предложению CNES, в качестве предварительного условия передачи ESA права собственности на объект CNES, агентство сохранило право выбрать собственного арендатора в рамках своей инициативы European Launch Challenge, о которой ESA объявило в конце 2023 года.
