2 ноября вошло в историю освоения космоса прежде всего благодаря событию 2000 года, когда на Международную космическую станцию прибыл первый постоянный экипаж. С этого момента началась непрерывная история присутствия человека на орбите, продолжающаяся уже более четверти века. В этот день также состоялись запуски научных и метеорологических спутников, а космические аппараты возвращались с орбитальных станций.
1965 год — запуск научной станции «Протон-2»
2 ноября 1965 года Советский Союз запустил научный спутник «Протон-2». Аппарат массой около 12,2 тонны стал вторым в серии крупных исследовательских спутников, предназначенных для изучения космических частиц сверхвысоких энергий.
На борту находилась научная аппаратура для исследования космических лучей, в том числе частиц с энергиями до 10¹³ электронвольт. Полученные данные помогали изучать процессы взаимодействия частиц высоких энергий и их распространение в космическом пространстве.
«Протон-2» проработал на орбите до февраля 1966 года, продолжив научную программу своего предшественника.
1978 год — возвращение экипажа «Союза-31»
2 ноября 1978 года на Землю вернулись советские космонавты Владимир Ковалёнок и Александр Иванченков, работавшие на орбитальной станции «Салют-6».
Они прибыли на станцию в июне 1978 года на корабле «Союз-29» и провели на орбите почти 68 суток. Для возвращения использовался корабль «Союз-31», который ранее доставил на станцию международный экипаж в составе Валерия Быковского и первого космонавта ГДР Зигмунда Йена.
Посадка состоялась в 140 километрах юго-восточнее Джезказгана. Экспедиция стала одним из этапов развития длительных пилотируемых полётов и эксплуатации орбитальных станций.
1997 год — первая попытка запуска бразильской ракеты VLS-1
2 ноября 1997 года Бразилия впервые попыталась вывести спутник на орбиту с помощью собственной ракеты-носителя VLS-1. Запуск состоялся с космодрома Алкантара. Примерно через 65 секунд после старта из-за отказа одного из ускорителей первой ступени ракета отклонилась от расчётной траектории и была уничтожена системой аварийного прекращения полёта. Вместе с ней был потерян спутник SCD-2A.
Это была первая из трёх неудачных попыток запуска VLS-1. Последняя ракета этой серии была уничтожена взрывом на стартовой площадке 22 августа 2003 года. Катастрофа унесла жизни 21 специалиста и фактически остановила развитие первоначального проекта бразильского носителя.
2000 год — начало постоянного присутствия человека на МКС
2 ноября 2000 года на Международную космическую станцию прибыл экипаж первой долговременной экспедиции — американец Уильям Шеперд и российские космонавты Юрий Гидзенко и Сергей Крикалёв.
Корабль «Союз ТМ-31» стартовал с космодрома Байконур 31 октября, а через два дня состыковался с МКС. После перехода на станцию экипаж активировал системы жизнеобеспечения, включил освещение и приступил к подготовке орбитального комплекса к постоянной эксплуатации.
На тот момент станция ещё не была полностью оборудована для длительного проживания. В частности, экипажу предстояло дождаться доставки дополнительных солнечных батарей и другого оборудования.
Экспедиция-1 продолжалась до марта 2001 года. Однако её историческое значение оказалось гораздо шире продолжительности одной миссии: с 2 ноября 2000 года на МКС непрерывно находится хотя бы один человек. Станция стала крупнейшим международным научно-техническим проектом на околоземной орбите и площадкой для исследований в условиях микрогравитации.
