8 октября — дата, на которую приходится несколько заметных событий в истории космонавтики. В разные годы в этот день начиналась организационная работа над первой американской пилотируемой программой, принимались важные решения для Apollo, завершалась многолетняя миссия у Венеры, а также происходили запуски и аварии космических аппаратов, повлиявшие на дальнейшее развитие отрасли.
1958 — начало работы Space Task Group
Всего через неделю после начала работы NASA в октябре 1958 года США сделали первый практический шаг к отправке человека в космос. 7 октября администратор NASA Т. Кейт Гленнан одобрил проект пилотируемого космического корабля, а 8 октября неформально сформировал в исследовательском центре Лэнгли специальную группу для его реализации.
Эта структура получила название Space Task Group. Официально её сформировали 5 ноября под руководством Роберта Гилрута. Именно она в дальнейшем занималась созданием первого американского пилотируемого космического корабля, подготовкой астронавтов и организацией первых полётов.
Название Project Mercury появилось несколько позже — NASA официально присвоила его программе 26 ноября 1958 года. Спустя менее трёх лет Алан Шепард совершил первый американский пилотируемый космический полёт.
1963 — Джозеф Ши возглавил программу космического корабля Apollo
8 октября 1963 года NASA объявила о назначении Джозефа Ши руководителем Apollo Spacecraft Program Office — подразделения, отвечавшего за разработку космического корабля Apollo. Формально он вступил в должность 22 октября.
Ши стал одним из ключевых руководителей ранней программы Apollo. В его ведении находились вопросы разработки и испытаний командного и служебного модулей, которые должны были доставить астронавтов к Луне и вернуть их на Землю.
Ши руководил проектом и во время тяжелейшего кризиса — пожара во время наземного испытания экипажа Apollo 1 в январе 1967 года. После трагедии NASA провела масштабную реорганизацию: в апреле Ши был переведён в штаб-квартиру NASA на должность заместителя руководителя программы пилотируемых полётов, а руководителем Apollo Spacecraft Program Office стал Джордж Лоу. В августе 1967 года Ши покинул NASA.
1992 — завершилась миссия Pioneer Venus
8 октября 1992 года завершилась миссия космического аппарата Pioneer Venus 1. Он проработал у Венеры почти 14 лет — значительно дольше первоначально запланированных восьми месяцев.
Зонд Pioneer Venus 1 стал первым американским аппаратом, вышедшим на орбиту Венеры. Он исследовал атмосферу планеты, её магнитное поле и поверхность, а бортовой радиолокатор позволил составить карту большей части доступной для наблюдений поверхности.
За время работы аппарат исследовал около 93% поверхности в своём основном диапазоне наблюдений. В последние месяцы его орбита постепенно снижалась из-за расходования топлива. 8 октября топливо закончилось, после чего аппарат вошёл в атмосферу Венеры и сгорел.
2005 — потеря спутника CryoSat
8 октября 2005 года Европа потеряла спутник CryoSat, предназначенный для изучения изменений толщины полярного льда. Аппарат запускался с космодрома Плесецк российской ракетой-носителем «Рокот».
Первая ступень отработала штатно, а вторая ступень продолжала работать нормально до момента, когда должна была получить команду на выключение двигателя. Однако команда не поступила, и двигатель продолжил работу до полного расходования топлива. В результате не произошло разделение второй ступени и верхней ступени, а связка с космическим аппаратом упала в Северный Ледовитый океан.
Несмотря на потерю аппарата, ESA решила продолжить проект. В 2010 году на орбиту был выведен CryoSat-2, который успешно заменил потерянный спутник и продолжил измерения полярного льда.
2012 — первый контрактный грузовой полёт SpaceX к МКС
8 октября 2012 года в 00:35 UTC ракета Falcon 9 вывела на орбиту космический корабль Dragon. Это был полёт CRS-1 — первая из серии контрактных грузовых миссий SpaceX к Международной космической станции.
Грузовик Dragon доставил на МКС около 400 кг грузов, включая оборудование для станции, продукты для экипажа и научные эксперименты. После завершения миссии корабль должен был не только доставить груз на станцию, но и вернуть часть оборудования и результатов экспериментов на Землю.
CRS-1 стал важным этапом перехода к коммерческой доставке грузов на орбиту. После завершения программы Space Shuttle частные космические системы начали брать на себя значительную часть транспортных задач для Международной космической станции.
