24 сентября 1970 года в 4:50 аппарат станции «Луна-16», возвращающийся на Землю, массой 35 кг был отделён от ракеты «Луна — Земля». В 8:10 утра он вошёл в атмосферу Земли, на высоте 14,5 км раскрылся тормозной парашют, который отделился на высоте 11 км, после чего открылся основной парашют. В 8:26 возвращаемый аппарат совершил мягкую посадку на территории СССР в 80 километрах к юго-востоку от города Джезказган в Казахстане.
Возвращаемый аппарат был обнаружен по радиосигналам за 12 минут до посадки, и его дальнейший спуск наблюдался с вертолёта. На Землю были доставлены образцы лунного грунта, взятые в районе Моря Изобилия. Общая масса колонки грунта, доставленной на Землю, составила 101 грамм. «Луна-16» стала первым автоматическим аппаратом, который доставил внеземное вещество на Землю (ранее его доставляли только пилотируемые экспедиции: «Аполлон-11» — 21,5 кг и «Аполлон-12» — 34 кг). Это достижение было посвящено создателями XXIV съезду КПСС.
Подробнее о лунных экспедициях в книге «За лунным камнем» 1972 года издательства "Машиностроение" (авторы Алексеев В., Лебедев Л.).
Источники информации: Википедия, книга «За лунным камнем».
