Европейский зонд Mars Express совершил виртуальный пролёт над кратером Скиапарелли — одним из крупнейших ударных образований на Красной планете. Новое видео, созданное на основе данных камеры высокого разрешения HRSC, позволяет рассмотреть гигантский кратер в деталях, которые трудно передать на обычных снимках.
Кратер Скиапарелли имеет диаметр около 460 километров, однако его рельеф сравнительно сглажен и неглубок относительно размеров самого образования. Учёные считают, что за миллиарды лет его дно могло постепенно заполняться отложениями, которые приносили ветер и вода, а также вулканическим материалом.
Название кратера связано с итальянским астрономом Джованни Скиапарелли, который в 1877 году составил одну из первых подробных карт Марса. На поверхности планеты он заметил сеть тёмных линий и назвал их canali — «каналами». Английское слово canals создало впечатление, будто речь идёт об искусственных сооружениях, что впоследствии способствовало появлению многочисленных гипотез о существовании разумной жизни на Марсе. Позднее более точные наблюдения показали, что «каналы» были результатом особенностей наблюдений и ограниченных возможностей телескопов того времени.
Тем не менее кратер Скиапарелли стал известным не только среди учёных. Именно к нему в романе Энди Вейра «Марсианин» направляется астронавт Марк Уотни, пытаясь добраться до спасательного аппарата.
Видео создано на основе данных камеры HRSC, установленной на борту Mars Express. Этот инструмент работает с 2003 года и за время миссии помог получить подробные изображения и карты поверхности Марса. Для создания ролика использовали цифровую модель рельефа, дополненную визуальными эффектами. В частности, в изображение добавили облака и дымку, которые делают переходы между участками цифровой модели менее заметными. Вертикальный масштаб рельефа в видео увеличен примерно в три раза, чтобы лучше показать особенности поверхности.
