Європейський зонд Mars Express здійснив віртуальний проліт над кратером Скіапареллі — одним із найбільших ударних утворень на Червоній планеті. Нове відео, створене на основі даних камери високої роздільної здатності HRSC, дозволяє розглянути гігантський кратер у деталях, які складно передати на звичайних знімках.
Кратер Скіапареллі має діаметр близько 460 кілометрів, однак його рельєф порівняно згладжений і неглибокий щодо розмірів самого утворення. Науковці вважають, що протягом мільярдів років його дно могло поступово заповнюватися відкладеннями, які приносили вітер і вода, а також вулканічним матеріалом.
Назва кратера пов'язана з італійським астрономом Джованні Скіапареллі, який 1877 року склав одну з перших детальних карт Марса. На поверхні планети він помітив мережу темних ліній і назвав їх canali — «каналами». Англійське слово canals створило враження, ніби йдеться про штучні споруди, що згодом сприяло появі численних гіпотез про існування розумного життя на Марсі. Пізніші спостереження з вищою роздільною здатністю показали, що «канали» були результатом особливостей спостережень та обмежених можливостей телескопів того часу.
Втім, кратер Скіапареллі став відомим не лише серед науковців. Саме до нього в романі Енді Вейра «Марсіянин» прямує астронавт Марк Вотні, намагаючись дістатися рятувального апарата.
Відео створено на основі даних камери HRSC, встановленої на борту Mars Express. Цей інструмент працює з 2003 року і за час місії допоміг отримати детальні зображення та карти поверхні Марса. Для створення ролика використали цифрову модель рельєфу, доповнену візуальними ефектами. Зокрема, до зображення додали хмари та серпанок, які роблять переходи між ділянками цифрової моделі менш помітними. Вертикальний масштаб рельєфу у відео збільшено приблизно втричі, щоб краще показати особливості поверхні.
