Европейское космическое агентство ведет переговоры со SpaceX о возможности присоединения космического предприятия Илона Маска к международной хартии, призванной уменьшить количество мусора в космосе, сообщил в интервью Reuters генеральный директор Йозеф Ашбахер.
Агентство, в состав которого входят 22 страны Евросоюза, возглавляет одну из нескольких инициатив по сокращению массы космического мусора, образовавшегося вокруг планеты в результате прошлых полетов и представляющего опасность для действующих спутников. По словам Ашбахера, 110 стран или организаций присоединились к хартии ESA Zero Debris, цель которой — прекратить создание нового орбитального мусора к 2030 году.
На вопрос о том, подписала ли хартию компания SpaceX, чьи спутники сейчас составляют около двух третей космических аппаратов, работающих на низкой околоземной орбите, Ашбахер сказал: «Пока нет, но мы ведем с ними переговоры... Это хартия, которая постоянно развивается, и... мы будем продолжать поднимать эти темы, потому что они очень важны». SpaceX не сразу ответила на просьбу о комментарии.
По данным Космических сил США, из примерно 10 300 действующих спутников на орбите около 6 300 входят в быстро растущую группировку Starlink компании SpaceX. Китай начал запускать собственные группировки, чтобы составить конкуренцию Starlink, как и компания Amazon, которая рассчитывает запустить более 3000 спутников для своей группировки Kuiper в этом десятилетии.
По словам Ашбахера, Amazon уже подписала хартию. По словам Джонатана Макдауэлла, астронома из Гарварда, который занимается отслеживанием таких объектов, в настоящее время на орбите находится 18 897 единиц космического мусора.
Термины «космический мусор» и «хлам» часто используются как взаимозаменяемые, но некоторые считают, что к космическому мусору относятся неактивные полезные нагрузки и корпуса ракет, а также обломки, или случайные осколки разбитых спутников. Международных законов о мусоре не существует, но в последние годы страны и космические агентства начали разрабатывать предложения и национальные правила для решения этой проблемы.
«Мы не являемся регулирующим органом; мы — техническое космическое агентство», — сказал Ашбахер. «Но тот факт, что мы вынесли на обсуждение хартию, разработанную совместно со всеми другими партнерами, и что они ее подписали, очень обнадеживает».
Испытания ракеты-носителя
В отношении орбитального мусора SpaceX подчиняется требованиям Федеральной комиссии по связи США. Спутник Starlink должен сойти с орбиты — или сгореть в атмосфере Земли — в течение пяти лет после окончания срока службы. «Я думаю, что очень важно, чтобы промышленность публично приняла на себя обязательства по реализации подобной инициативы, поэтому я рад, что SpaceX рассматривает этот вопрос», — сказал Макдауэлл, говоря о хартии.
В 2023 году SpaceX раскритиковала доклад Федерального управления гражданской авиации, предупреждающий о риске для людей от падающих обломков созвездий, как «глубоко ошибочный», сообщает SpaceNews. Хотя коммерческие группировки находятся в центре внимания, большая часть растущего потока космического мусора, как считается, вызвана столкновениями или испытаниями противоспутниковых ракет.
В августе корпус китайской ракеты разорвался в результате столкновения с куском космического мусора, создав одно из крупнейших полей обломков в новейшей истории. По данным NASA, два предыдущих инцидента увеличили кучу мусора примерно на 70 %. Это уничтожение китайского космического аппарата «Фэнъюнь-1С» в 2007 году, которое, по мнению США, было вызвано китайской ракетой, и случайное столкновение американского и российского космических аппаратов в 2009 году.
По данным Космического командования США, в 2021 году в результате испытания российской противоспутниковой ракеты в атмосферу попало не менее 1500 обломков, некоторые из которых с тех пор распались. США в 2008 году и Индия в 2019 году продемонстрировали противоспутниковые ракеты, которые пополнили поле обломков. Администрация Байдена выступила за введение моратория на подобные испытания, под которым подписались несколько стран кроме России и Китая.
