SpaceX готує запуск ракети-носія Falcon Heavy із секретною місією NROL-97 для Національного управління військово-космічної розвідки США (NRO). Запуск планується з майданчика LC-39A Космічного центру Кеннеді у Флориді.
За попередньою інформацією, після розділення ступенів два бічні прискорювачі Falcon Heavy мають здійснити посадку на майданчиках Landing Zone 1 (LZ-2) і Landing Zone 40 (LZ-40) на базі Космічних сил США на мисі Канаверал. Центральний блок ракети, відповідно до профілю виведення на високоенергетичну орбіту, буде повністю витрачений без повернення.
За даними Космічних сил США, місія NROL-97 призначена для виведення корисного навантаження на високоенергетичну орбіту. Цим вона відрізняється від інших місій NRO у межах того самого контракту — NROL-96 і NROL-157, які передбачають польоти на нижчих орбітах. Характеристики космічного апарата, його маса та конкретні завдання не розкриваються.
NROL-97 є частиною програми NRO з розвитку розподіленої космічної архітектури, яка передбачає використання великої кількості космічних апаратів для виконання завдань національної безпеки. Контракт на цю місію уклали в рамках програми National Security Space Launch Phase 3 Lane 2. Загалом SpaceX отримала сім запусків за цим контрактом на суму $845,8 млн.
Ракета-носій Falcon Heavy
Falcon Heavy — частково багаторазова надважка ракета-носій, розроблена, виготовлена та експлуатована американською аерокосмічною компанією SpaceX. Ракета складається з центрального блока, до якого приєднані два додаткові прискорювачі на базі першого ступеня Falcon 9, а також другого ступеня. Таким чином, Falcon Heavy використовує три об’єднані перші ступені Falcon 9.
Перший запуск Falcon Heavy відбувся 6 лютого 2018 року. Як демонстраційне корисне навантаження ракета вивела на орбіту електромобіль Tesla Roadster із манекеном Starman у салоні.
Falcon Heavy здатна виводити до 63,8 тонни корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту. За потреби бічні прискорювачі та центральний блок можуть повертатися на Землю для повторного використання, однак можливість їхньої посадки залежить від конкретного профілю місії.
Про SpaceX
SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) — американська аерокосмічна компанія, заснована Ілоном Маском у 2002 році. Компанія розробляє та експлуатує ракети-носії, космічні кораблі й супутникові системи, прагнучи знизити вартість доступу до космосу та створити технології для майбутніх польотів за межі Землі.
SpaceX першою серед приватних компаній вивела на орбіту рідинну ракету — Falcon 1 у 2008 році. У 2010 році компанія вперше вивела на орбіту власний космічний корабель Dragon, а у 2012 році Dragon став першим приватним космічним кораблем, який здійснив політ до Міжнародної космічної станції. У грудні 2015 року перший ступінь Falcon 9 уперше успішно приземлився після орбітального запуску, а в березні 2017 року SpaceX уперше повторно запустила орбітальний ступінь, який уже здійснював політ.
Основу пускової програми компанії сьогодні становлять Falcon 9 і надважка Falcon Heavy. Для пілотованих і вантажних польотів SpaceX використовує кораблі Dragon, а головним перспективним проєктом залишається надважка багаторазова система Starship. Компанія також розвиває глобальну супутникову мережу Starlink, поєднуючи пускові, транспортні та комунікаційні можливості в єдину космічну інфраструктуру.
