Генеральный директор ArianeGroup Мартин Сион заявил в эфире французского общественного радио, что в отличие от SpaceX с ее ракетой Falcon 9, многоразовая Ariane 6 была «экономически неинтересна» для Европы, когда создавалась программа.
Глава ArianeGroup сделал эти замечания в интервью France Inter 12 июля, спустя всего несколько дней после успешного запуска первой ракеты Ariane 6. Полет был прерван на полпути запланированной четырехчасовой миссии после того, как аномалия в APU ракеты не позволила завершить финальный запуск Vinci для схода с орбиты верхней ступени ракеты. Пассивация ступени прошла успешно, и она остается на орбите на высоте около 580 километров.
Отвечая на вопрос о том, поставит ли запуск Ariane 6 Европу в один ряд с США и SpaceX, Сион объяснил, в чем заключается разница между подходами этих двух компаний. Приведенные ниже выдержки переведены с французского.
«Мы играем не совсем в той же лиге [что и SpaceX]», — сказал Сион. «Учитывая количество запусков, которые осуществляет SpaceX, существует экономическое уравнение, которое делает повторное использование чрезвычайно выгодным. В то время как при запуске программы Ariane 6 с целью четырех институциональных и пяти коммерческих запусков повторное использование было экономически неинтересно».
Сион, однако, отметил усилия компании по повторному использованию, предпринимаемые через ее дочернюю компанию MaiaSpace. Компания разрабатывает небольшую, частично многоразовую двухступенчатую ракету под названием Maia. При запуске в многоразовой конфигурации ракета будет способна доставлять на низкую околоземную орбиту около 500 килограммов.
Генеральный директор ArianeGroup объяснил, что MaiaSpace будет использовать принципиально иной подход к разработке своей ракеты.
«[ArianeGroup] проводит как можно больше испытаний и как можно больше расчетов перед полетом. Именно поэтому на наши плечи легло такое большое давление, чтобы сделать его успешным». «[В случае с MaiaSpace] речь идет о том, чтобы стараться летать как можно быстрее, чтобы обнаруживать проблемы и исправлять их одну за другой».
Ожидается, что первый полет Maia состоится из Гвианского космического центра в 2025 году, а первый коммерческий полет — в 2026 году.
