Астероїдна місія ESA Hera продовжує випробувальну кампанію у центрі ESTEC у Нідерландах, де до космічного апарату прикріпили одне з двох сонячних крил.
Космічний корабель Hera приводиться в рух парою крил із сонячними панелями, кожна з яких складається з трьох секцій, наданих італійською Leonardo та швейцарською Beyond Gravity.
Днями одне з цих 5-метрових крил було додано для «перевірки холодного розгортання» Гери — процесу ручного розкладання для підтвердження правильності встановлення крила. Оскільки сонячні крила були розроблені для роботи у невагомості, під час цього випробувального розгортання їх підтримувала рама.
Космічний зонд «Гера» — це внесок Європи у міжнародний експеримент із планетарного захисту. Після зіткнення космічного апарату DART з астероїдом Діморф минулого року — зміни його орбіти та відправлення шлейфу уламків на тисячі кілометрів у космос — «Гера» повернеться на Діморф, щоб детально дослідити кратер, залишений ударом DART. Місія також виміряє масу та склад Діморфа, а також більшого астероїда Дідім, навколо якого обертається Діморф.
Ближче до кінця поточної випробувальної кампанії «Гери» це розгортання сонячного крила буде повторено, цього разу як «перевірка гарячого розгортання», коли розгортання керуватиметься і здійснюватиметься самим космічним кораблем, як це відбуватиметься в космосі.
Запуск Гери заплановано за рік, у жовтні 2024 року. Бортові двигуни космічного корабля, покриті червоними мітками на кожному куті корпусу, проведуть його через глибокий космос до пункту призначення протягом більше двох років.
Випробувальний центр ESTEC, яким керує Європейська випробувальна служба за дорученням ESA, є найбільшим у своєму роді об'єктом у Європі, що надає повний набір обладнання для всіх аспектів супутникових випробувань під одним дахом.
