Поскольку Virgin Galactic готовится наконец-то начать коммерческие рейсы, компания предоставляет новые подробности о том, как следующее поколение транспортных средств может вывести компанию на путь доходности.
В ходе телефонного разговора 9 мая руководство компании сообщило, что они готовы совершить первый космический полет почти за два года на своем суборбитальном корабле SpaceShipTwo, VSS Unity, в конце мая из космопорта Америка в Нью-Мексико. Этот полет, получивший название Unity 25, должен стать последним испытанием перед началом коммерческих полетов.
Virgin Galactic 8 мая объявила экипаж сотрудников компании, которые отправятся в рейс. Командиром полета станет Майк Мазуччи, а пилотом — Си Джей Стуркоу. В транспортном средстве также будут перевозить четырех специалистов компании: Джамилу Гилберт, Кристофера Хьюи, Люка Мэйса и Бет Мозес.
Компания продолжает полет с двигателем, первый с июля 2021 года, после успешного глисерного полета VSS Unity 26 апреля. «Мы были очень довольны тем, как показали работу оба наших корабля», — Майкл Колглазьер, исполнительный директор Virgin Galactic, — говорится в звонке, имея в виду как VSS Unity, так и его поднявший его вверх материнский самолет VMS Eve.
Компания не объявила конкретную дату полета, кроме конца мая. Во время телефонного разговора Колглазьер сказал, что до полета осталось «приблизительно две с половиной недели».
Если полет Unity 25 будет успешен, Virgin Galactic планирует совершить свой первый коммерческий полет под названием Galactic 01 в конце июня. Это будет специальный исследовательский полет для ВВС Италии согласно контракту, объявленному в 2019 году. Колглазьер сказал, что коммерческие рейсы, перевозящие как частных астронавтов, так и исследовательские грузы, будут выполняться с «регулярными интервалами». Ранее компания заявляла, что планирует летать VSS Unity примерно раз в месяц.
Финансы Дельта-класса
Virgin Galactic использовала большую часть телефонного разговора, чтобы говорить не столько о предстоящем полете Unity 25, а о разработке своего суборбитального космического самолета следующего поколения Delta class. Компания предоставила новые подробности об экономике этих транспортных средств.
«Delta class станет движущей силой роста доходов и прибыльности компании», — сказал Даг Аренс, главный финансовый директор, во время телефонного разговора. «Мы ожидаем очень привлекательной прибыли от эксплуатации наших шестиместных кораблей класса Delta».
При цене билета не менее 450 000 долларов США одного клиента Virgin Galactic ожидает получить не менее 2,7 миллиона долларов США дохода от рейса. Эксплуатационные расходы на один полет составляют около 400 000 долларов США, включающие расходы на полет космического самолета и его материнского корабля, а также расходы на обучение и гостеприимство для астронавтов. Компания прогнозирует амортизированную стоимость каждого космического самолета класса «Дельта» в размере от 100 000 до 120 000 долларов США за полет исходя из стоимости производства от 50 до 60 миллионов долларов США и ожидаемого срока эксплуатации 500 полетов.
Если эти цифры сохраняются, Аренс сказал, что это приведет к здоровой норме прибыли. По его прогнозам, с частотой полетов раз в неделю каждый автомобиль класса Delta окупится примерно через шесть месяцев.
Однако пройдет несколько лет, прежде чем Virgin Galactic сможет воспользоваться этими преимуществами. Колглазьер сказал, что в этом году компания завершит дизайн транспортного средства, которое будет иметь ту же внешнюю форму, что и Unity, но с изменениями в композитной структуре и модернизациями других систем, таких как авионика. Это сделает транспортное средство более легким и быстрее развернется между рейсами.
Компания планирует начать сборку первых кораблей класса Delta на новом заводе вблизи Финикса в 2024 году, а тестовые полеты — в 2025 году. Коммерческое обслуживание первых транспортных средств класса Delta намечено на 2026 год.
Руководители сказали, что они следят за своим денежным потоком, чтобы убедиться, что у них достаточно денег. Компания сообщила о чистом убытке в размере 159,4 миллиона долларов в первом квартале при незначительном доходе. Чистый убыток компании составил 93 миллиона долларов в первом квартале 2022 года, причем увеличение расходов на исследования и разработку автомобиля класса Delta стало ключевым фактором значительных убытков.
Virgin Galactic принимает меры по уменьшению расходов наличных денег. Завершение работ по капитальному ремонту VMS Eve и VSS Unity снизит некоторые затраты. Компания также откладывает работу над новым самолетом-материнством, который будет использоваться с космическими самолетами класса Delta, откладывая затраты на них примерно на год.
Колглазьер сказал, что они пришли к выводу, что VMS Eve будет достаточно для выполнения теста летной кампании для транспортных средств класса Delta в 2025 году, а это значит, что новые самолеты не понадобятся, пока эти космические самолеты не начнут коммерческую эксплуатацию в 2026 году.
«Мы полностью удовлетворены тем, как Ева прошла программу модификации», — сказал он, и имеем возможность поддерживать как коммерческие рейсы Unity, так и тестовые полеты класса «Дельта» в 2025 году. Отложение работы над будущими кораблями-материнками позволяет «более стабильно обналичивать». гореть в течение следующих нескольких лет».
Компания завершила квартал с наличными, денежными эквивалентами и рыночными ценными бумагами на сумму 874 миллиона долларов. «Очевидно, что нынешняя экономическая среда требует операционной гибкости», – сказал Аренс, назвав такие шаги как задержка работы над будущими материнскими кораблями, «эффективными рычагами, которые можно использовать для управления расходами».
