На своем официальном сайте Индийская организация космических исследований и разработок сообщила, что 23 марта 2023 года был успешно утилизирован спутник связи GSAT-12, прослуживший более десяти лет.
Спутник с 12 транспондерами расширенного диапазона C был запущен 15 июля 2011 года. Он находился на 83 восточной долготы до марта 2021 года. Ему на замену в 2020 году был запущен спутник CMS-01.
Режим геосинхронной околоземной орбиты (GEO) является одним из наиболее густонаселенных и активно используемых регионов. Принятые на международном уровне руководящие принципы предотвращения образования космического мусора, разработанные ООН и IADC (Inter-Agency Space Debris Coordination Committee), рекомендуют утилизировать объекты вдали от региона GEO по истечении срока службы. Рекомендуемая практика состоит в том, чтобы вернуть объект на почти круговую орбиту «кладбища» достаточно над зоной GEO, чтобы орбита не спадала обратно в защищенную зону GEO под влиянием возмущающих сил, таких как неравномерность. Форма Земли, гравитация Солнца, Луны, давление солнечной радиации и т.д. в течение следующих 100 лет. Следовательно, конечная орбита захоронения должна соответствовать определенным критериям минимального повышения высоты в перигее в зависимости от отражательной способности, массы, формы и размера объекта. Орбита «космического кладбища» также должна быть почти круговой.
Для GSAT-12 необходимый минимальный подъем высоты в перигее оценивался в 261 км. Благодаря тщательному управлению операциями со стороны Master Control Facility (MCF, службы, выполняющей операции, связанные с поднятием спутников на начальную орбиту, испытанием полезной нагрузки на орбите и т.д.), доступного топлива GSAT-12 было более чем достаточно для достижение этой цели. Для поднятия орбиты была проведена серия из семи маневров. Стратегия гарантировала, что промежуточные орбиты остаются почти круговыми. После завершения операций спутник вышел на суперсинхронную круговую орбиту почти на 400 км над высотой ГСО.
Рекомендации по предотвращению образования космического мусора также рекомендуют пассивировать/изымать все источники энергии, жидкостные и электрические, чтобы минимизировать риск любого случайного разрыва после полета. Четыре маневра изменения наклона GSAT-12 были осуществлены в течение 20-22 марта для расхода оставшегося топлива. Чтобы справиться с растущей неопределенностью относительно точного наличия топлива вблизи истощения, эта стратегия смены наклона помогла избежать каких-либо нарушений круговости уже достигнутой орбиты кладбища. 23 марта был совершен последний маневр пассивации, чтобы вывести остатки топлива путем включения противоположно установленных двигателей, отменяя чистую тягу без воздействия на орбиту. В рамках электрической пассивации все вращающиеся механизмы, такие как импульсные колеса, реактивные колеса и гироскопы были выключены, батареи были отсоединены от солнечных панелей и разряжены. Наконец, передатчики были выключены во избежание каких-либо потенциальных радиочастотных помех. Меры по пассивации завершены 23.03.2023.
Все операции проводились MCF в координации со спутниковым центром U R Rao, офисом программы SATCOM и IS4OM (Система ISRO для безопасного и устойчивого управления космическими операциями). Планы маневра были проверены, чтобы исключить какую-либо возможность соединения после маневра с любыми соседними космическими объектами. В дополнение к анализу радиочастотных помех на этапе планирования была проведена необходимая координация с внешними спутниковыми операторами во избежание каких-либо проблем с помехами во время миграции спутника на запад с его фиксированной долготы, поскольку он больше не оставался геосинхронным с постепенным повышением высоты.
