Intuitive Machines, Lockheed Martin и Westinghouse Government Services выиграли контракты с Исследовательской лабораторией ВВС США на разработку технологий для космических аппаратов с ядерными двигателями.
Проект является частью программы Управления космических аппаратов AFRL под названием Joint Emergent Technology Supply On Orbital Nuclear Power (JETSON).
О контрактах было объявлено 29 сентября. Целью проекта является развитие технологии ядерного деления для производства малых энергетических реакторов для космических аппаратов. AFRL ищет надежный и постоянный источник электроэнергии для спутников. Теперь и ядерный космический корабль уже не за горами.
Intuitive Machines, американский стартап из Хьюстона, специализирующийся на космической инфраструктуре, получил контракт на сумму 9,4 миллиона долларов на разработку концепции транспортного средства, в котором используется компактный ядерный двигатель для космических кораблей — радиоизотопная энергосистема, электрическая или гибридная двигательная установка.
Американская компания Westinghouse Government Services, базирующаяся в Хопкинсе, Южная Каролина, выиграла контракт на сумму 16,9 миллиона долларов на «доработку соответствующих технологий, проведение анализа, торговых исследований и изучение стратегий снижения рисков, чтобы изучить, как можно реализовать мощную систему ядерного деления с точки зрения подсистемы, космического корабля и архитектуры».
Компания Lockheed Martin Space, базирующаяся в Денвере, получила контракт на сумму 33,7 миллиона долларов «на доведение технического проекта систем и подсистем космического корабля JETSON до уровня зрелости предварительного анализа проекта, а также на полную разработку общей программы разработки и планирование программы испытаний на основе критических обзор дизайна».
Все три контракта рассчитаны до декабря 2025 года.
Эти три поставщика были выбраны НАСА в июне 2022 года для первой фазы исследований наземных энергетических систем деления, небольших ядерных реакторов, предназначенных для поддержки более поздних этапов кампании по исследованию Луны «Артемида». Каждая команда получила по 5 миллионов долларов на первоначальные проектные исследования.
