Вторник ознаменовался важным событием: Китай впервые в истории собрал с поверхности дальней стороны Луны образцы грунта и начал процесс их возвращения в рамках миссии «Чанъэ-6», сообщает Китайское национальное космическое управление (CNSA).
Лунный зонд «Чанъэ-6» был запущен 3 мая. Его посадочный модуль прилунился 2 июня. Зонд в течение 48 часов завершил интеллектуальный отбор проб в месте посадки — бассейне Южный полюс — Эйткен на дальней стороне Луны, самой большой, древней и глубокой ударной структурой, известной на Луне, — а затем, в соответствии с планом, поместил образцы в накопители, переносимые взлетным модулем.
Интеллектуальный отбор проб — один из ключевых этапов миссии «Чанъэ-6». Зонд выдержал высокие температуры на дальней стороне Луны и успешно собрал лунные образцы двумя методами: отбором проб с поверхности с помощью роботизированного манипулятора и бурением. Исследователи в наземной лаборатории использовали данные, переданные спутником-ретранслятором Queqiao-2, для моделирования географической модели района отбора проб и процесса отбора, что позволило получить важную поддержку при принятии решений об отборе проб. Перед тем как зонд начал бурение для отбора образцов, детектор структуры лунного грунта проанализировали и оценили структуру подповерхностного слоя.
По словам Цзиня Шэнъи из Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники, первым шагом к успешному сбору образцов стало создание точных копий рабочей зоны зонда. Он пояснил, что когда аппарат приземляется на лунную поверхность, ему необходимо сначала получить изображение местности. Поэтому его команда на земле проанализировала данные и построила цифровую модель местности. Затем на основе цифровой модели они создали физическую копию, которая 1:1 напоминает обстановку на лунной поверхности.
«В эту копию мы поместили механизм сбора образцов, который также настроен на то же состояние, что и на Луне», — говорит Цзинь. «В этой реконструированной физической среде мы выбираем точки отбора проб и устанавливаем стратегии отбора проб, а также проверяем их в этой реконструированной среде».
Далее взлетный аппарат «Чанъэ-6» взлетел в 7:48 утра по пекинскому времени с поверхности Луны, чтобы состыковаться с орбитально-возвращаемым аппаратом, который должен доставить образцы на Землю. Двигатель проработал около шести минут и успешно вывел аппарат на заданную лунную орбиту.
Чрезвычайно сложная миссия
Первые образцы с ближней стороны Луны Китай получил во время миссии «Чанъэ-5» в 2020 году. Несмотря на то, что миссия «Чанъэ-6» опирается на успех предыдущей миссии Китая по возвращению образцов с Луны, перед ней все еще стоят серьезные задачи. Дэн Сянцзинь из Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники сказал, что это была «чрезвычайно трудная, чрезвычайно почетная и чрезвычайно сложная миссия».
По его словам, для того чтобы освещение, температура и другие условия окружающей среды максимально соответствовали условиям зонда «Чанъэ-5», зонд «Чанъэ-6» перешел на новую орбиту, которая называется ретроградной. «Таким образом, наш зонд будет поддерживать схожие условия работы и окружающую среду, будь то в южных или северных широтах; условия его работы будут хорошими», — сказал Дэн Сянцзинь.
Зонд «Чанъэ-6» работает на дальней стороне Луны, которая всегда невидима с Земли. Для обеспечения его нормальной работы ретрансляционный спутник Queqiao-2 передавал сигналы с зонда Chang'e-6 на Землю. Но даже с помощью спутника-ретранслятора в течение 48 часов, которые зонд находился на лунной поверхности, было несколько часов, когда он был невидим.
«Это требует, чтобы вся наша работа на лунной поверхности была значительно более эффективной. Например, теперь у нас есть технология быстрого отбора и упаковки проб», — сказал Сянцзинь.
Научные цели миссии «Чанъэ-6
Профессор Цзуо Вэй из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук, которая также является главным разработчиком наземной прикладной системы для миссии «Чанъэ-6», сказала, что миссия заполнит пробелы в изучении лунных образцов, что является частью научной значимости миссии и ее научных целей.
По словам Вэй, у миссии «Чанъэ-6» есть две основные научные цели. «Одна из них — анализ и исследование геологического фона района посадки на дальней стороне Луны, а другая — анализ и исследование лунных образцов». Это восполнит пробел в сборах лунных образцов, так как до «Чанъэ-6» все лунные образцы проводились на ближней стороне Луны. Исследования Луны и изучение ее эволюционной истории также были начаты с ближней стороны.
«Миссия «Чанъэ-5» уже изменила представление человека о Луне», — сказала Вэй. «На этот раз мы надеемся собрать образцы из разных районов и разного возраста. Мы надеемся получить еще более древние лунные образцы и получить новое понимание ранней тепловой эволюции Луны».
После успешного сбора образцов на дальней стороне Луны на посадочной платформе зонда впервые появился флаг Китая. Для создания флага использовали специальное полимерное волокно из земной базальтовой породы. Такой флаг может оставаться на Луне в течение 10 000 лет, выдерживая температуру до 700 градусов по Цельсию.
