В 1:44 по восточному времени 24 мая (8:44 по Киеву) беспилотный космический корабль SpaceX Dragon приводнился у побережья Калифорнии, завершив 32-ю коммерческую миссию по доставке грузов на Международную космическую станцию (МКС) для NASA.
Корабль вернул на Землю около 3000 кг грузов, включая научные эксперименты и оборудование, использовавшие уникальные условия микрогравитации. Dragon отстыковался от модуля Harmony 23 мая в 12:05 по восточному времени (19:05 по Киеву).
Среди научного оборудования и образцов, доставленных обратно, — эксперимент MISSE-20 (Multipurpose International Space Station Experiment), в рамках которого различные материалы подвергались воздействию открытого космоса. Среди них — компоненты радиационной защиты, солнечные паруса, зеркальные покрытия, керамические композиты для теплозащиты и термостойкие смолы. Эти образцы, размещённые на внешней стороне станции, позволяют оценить влияние ультрафиолетового излучения, атомарного кислорода, заряженных частиц, циклов нагрева-охлаждения и других факторов.
Также на Землю возвращён эксперимент Astrobee-REACCH (Responsive Engaging Arms for Captive Care and Handling). Роботы Astrobee успешно продемонстрировали способность захватывать и перемещать объекты различной формы и текстуры с помощью «щупальцеобразных» манипуляторов и липких накладок. Эта технология может быть полезна при обслуживании спутников, смене орбит и удалении космического мусора, продлевая срок службы аппаратов и повышая безопасность в околоземном пространстве.
Кроме того, Dragon доставил на Землю книги проекта Story Time from Space. Астронавты читали детские книги на борту станции, связанные с наукой, инженерией и технологиями, а также записывали видео с проведением простых научных опытов. Эти материалы теперь размещены в образовательной онлайн-библиотеке.
Также завершилась годовая демонстрация технологии OPTICA (Onboard Programmable Technology for Image Compression and Analysis). Её цель — передача сверхвысококачественных гиперспектральных изображений в реальном времени с орбиты на Землю с минимизацией объёма передаваемых данных. Это снижает стоимость спутниковой съёмки и может повысить эффективность сервисов, таких как мониторинг стихийных бедствий и экосистем.
Dragon стартовал 21 апреля с площадки LC-39A в Космическом центре Кеннеди во Флориде и прибыл на МКС 22 апреля.
Уже более 24 лет МКС остаётся обитаемой научной платформой, продвигающей исследования в интересах человечества и Земли. Эти эксперименты готовят почву для пилотируемых миссий на Луну, будущих полётов на Марс и расширения коммерческих проектов на низкой околоземной орбите.
