О 1:44 за східним часом 24 травня (8:44 за Києвом) безпілотний космічний корабель SpaceX Dragon успішно приводнився біля узбережжя Каліфорнії, завершивши 32-у комерційну місію з доставки вантажів на Міжнародну космічну станцію (МКС) для NASA.
Корабель повернув на Землю близько 3000 кг вантажів, включаючи наукові експерименти та обладнання, які використовували унікальні умови мікрогравітації. Dragon відстикувався від модуля Harmony 23 травня о 12:05 за східним часом (19:05 за Києвом).
Серед наукового обладнання та зразків, доставлених назад, був експеримент MISSE-20 (Multipurpose International Space Station Experiment), у рамках якого різні матеріали піддавалися впливу відкритого космосу. Серед них – компоненти радіаційного захисту, сонячні вітрила, дзеркальні покриття, керамічні композити для теплозахисту та термостійкі смоли. Ці зразки, розміщені на зовнішній стороні станції, дозволили оцінити вплив ультрафіолетового випромінювання, атомарного кисню, заряджених частинок, циклів нагріву-охолодження та інших факторів.
Також на Землю повернувся експеримент Astrobee-REACCH (Responsive Engaging Arms for Captive Care and Handling). Роботи Astrobee успішно продемонстрували здатність захоплювати та переміщувати об'єкти різної форми та текстури за допомогою «щупальцеподібних» маніпуляторів та липких накладок. Ця технологія може бути корисною при обслуговуванні супутників, зміні орбіт та видаленні космічного сміття, подовжуючи термін служби апаратів та підвищуючи безпеку в околоземному просторі.
Крім того, Dragon доставив на Землю книги проєкту Story Time from Space. Астронавти читали дитячі книги на борту станції, пов'язані з наукою, інженерією та технологіями, а також записували відео із проведенням простих наукових дослідів. Ці матеріали тепер розміщені в освітній онлайн-бібліотеці.
Також завершилася річна демонстрація технології OPTICA (Onboard Programmable Technology for Image Compression and Analysis). Її мета – передача надзвичайно якісних гіперспектральних зображень у реальному часі з орбіти на Землю з мінімізацією обсягу переданих даних. Це знижує вартість супутникового знімання та може підвищити ефективність сервісів, таких як моніторинг стихійних лих та екосистем.
Dragon стартував 21 квітня з майданчика LC-39A у Космічному центрі Кеннеді у Флориді та прибув на МКС 22 квітня.
Вже понад 24 роки МКС залишається обитаною науковою платформою, що просуває дослідження в інтересах людства та Землі. Ці експерименти готують ґрунт для пілотованих місій на Місяць, майбутніх польотів на Марс та розширення комерційних проєктів на низькій навколоземній орбіті.
