Космический аппарат ADRAS-J продолжает осмотр японской разгонной ступени ракеты, оставленной на низкой околоземной орбите, демонстрируя, что может делать это безопасно.
Японская компания Astroscale объявила 9 июля, что ее космический аппарат Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J) совершил маневр облета, пройдя часть пути вокруг разгонного блока H-2A, который он осматривал в течение последних нескольких месяцев. ADRAS-J использовал датчики для поддержания расстояния всего в 50 метров от ступени.
Однако примерно на трети пути маневра АДРАС-J столкнулся с тем, что компания назвала "неожиданной аномалией ориентации", которая вызвала автоматическое прерывание. Космический аппарат отошел от ступени, как и было задумано, чтобы избежать риска столкновения.
"Маневр прерывания, выполненный во время облета, продемонстрировал, что ADRAS-J может поддерживать безопасность даже при выполнении наблюдений за несовместимыми объектами на близком расстоянии", — говорится в заявлении компании, добавляя, что инженеры нашли причину аномалии и готовятся к еще одному сближению со ступенью.
Если не считать аномалии, то, по словам Astroscale, миссия ADRAS-J проходит успешно. Космический аппарат стартовал в феврале и достиг района нахождения ступени H-2A в апреле. В мае он приблизился к ступени на расстояние 50 метров и с тех пор проводил ее осмотр, предшествующий маневру облета, который начался 19 июня.
На снимках с ADRAS-J, которые 8 июля показал основатель и руководитель компании Astroscale Нобу Окада, видно, что ступень ракеты H-2A осталась в относительно первозданном состоянии после 15 лет пребывания на орбите. По словам Окады, помимо технической демонстрации операций подлета и сближения, ADRAS-J был и политической демонстрацией, в которой соблюдались рекомендации по обслуживанию на орбите, выпущенные японским правительством для обеспечения безопасности и прозрачности.
ADRAS-J — это первый этап программы японского космического агентства JAXA под названием Commercial Removal of Debris Demonstration. В апреле JAXA выбрало Astroscale для участия во втором этапе программы, в рамках которого компания отправит космический аппарат на ту же разгонную ступень для его схода с орбиты. Astroscale пока не раскрывает подробных планов этой миссии.
