Космічний апарат ADRAS-J продовжує огляд японського розгінного ступеня ракети, залишеного на низькій навколоземній орбіті, демонструючи, що може робити це безпечно.
Японська компанія Astroscale оголосила 9 липня, що її космічний апарат Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J) здійснив маневр обльоту, пройшовши частину шляху навколо розгінного блоку H-2A, який він оглядав упродовж останніх кількох місяців. ADRAS-J використовував датчики для підтримання відстані всього в 50 метрів від ступені.
Однак приблизно на третині шляху маневру АДРАС-J зіткнувся з тим, що компанія назвала "несподіваною аномалією орієнтації", яка викликала автоматичне переривання. Космічний апарат відійшов від ступені, як і було задумано, щоб уникнути ризику зіткнення.
"Маневр переривання, виконаний під час обльоту, продемонстрував, що ADRAS-J може підтримувати безпеку навіть під час виконання спостережень за несумісними об'єктами на близькій відстані", — ідеться в заяві компанії, додаючи, що інженери знайшли причину аномалії та готуються до ще одного зближення зі ступенем.
Якщо не брати до уваги аномалії, то, за словами Astroscale, місія ADRAS-J проходить успішно. Космічний апарат стартував у лютому і досяг району знаходження ступені H-2A у квітні. У травні він наблизився до ступені на відстань 50 метрів і відтоді проводив її огляд, що передував маневру обльоту, який розпочався 19 червня.
На знімках з ADRAS-J, які 8 липня показав засновник і керівник компанії Astroscale Нобу Окада, видно, що ступінь ракети H-2A залишилася у відносно первозданному стані після 15 років перебування на орбіті. За словами Окади, крім технічної демонстрації операцій підльоту і зближення, ADRAS-J був і політичною демонстрацією, в якій дотримувалися рекомендацій з обслуговування на орбіті, випущених японським урядом для забезпечення безпеки і прозорості.
ADRAS-J — це перший етап програми японського космічного агентства JAXA під назвою Commercial Removal of Debris Demonstration. У квітні JAXA обрало Astroscale для участі у другому етапі програми, в рамках якого компанія відправить космічний апарат на той самий розгінний ступінь для його сходження з орбіти. Astroscale поки не розкриває детальних планів цієї місії.
