20 апреля 2025 года космический аппарат NASA Lucy совершил успешный пролёт мимо астероида Дональдджохансона, находящегося в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. На минимальном расстоянии около 960 км, аппарат двигался со скоростью более 48 000 км/ч.
Этот пролёт стал вторым в рамках миссии Lucy и служит подготовкой к более масштабному исследованию троянских астероидов Юпитера, включая Эврибат и его спутник Кета, запланированному на 2027 год. Астероид Дональдджохансон, размером около 4 км, по предварительным данным, может иметь форму, напоминающую кеглю или снеговика, что указывает на его возможное происхождение в результате крупного столкновения около 150 миллионов лет назад.
Во время пролёта аппарат использовал свои научные инструменты для сбора данных о составе и структуре астероида. Среди этих инструментов: L'Ralph — цветная камера и инфракрасный спектрометр; L'LORRI (Lucy Long Range Reconnaissance Imager) — высокодетальный телескоп для детальной съёмки; L'TES (Lucy Thermal Emission Spectrometer) — дальний инфракрасный спектрометр для анализа теплового излучения. Ожидается, что передача собранной информации на Землю займет до недели.
Миссия Lucy, запущенная в 2021 году, направлена на изучение 11 астероидов, чтобы лучше понять раннюю историю Солнечной системы. Первый пролёт был осуществлён в 2023 году мимо астероида Динкинеш, где был обнаружен мини-спутник.
Астероид Дональдджохансон шириной примерно 4,8 км, по оценкам учёных, сформировался в результате крупного столкновения около 150 миллионов лет назад. Он назван в честь палеоантрополога Дональда Джохансона, который в 1974 году обнаружил окаменелости австралопитека, получившего имя "Люси". Это название отражает цель миссии Lucy — изучение "окаменелостей" ранней Солнечной системы, чтобы лучше понять процессы планетообразования.
