Даже несколько космических аппаратов на орбите вокруг Луны могут создать десятки возможностей потенциальных столкновений и потребовать многих маневров для их предотвращения, что говорит о необходимости создания более надежных механизмов координации.
Выступая 11 июля на Саммите по космической устойчивости фонда Secure World Foundation, Союн Чунг, старший научный сотрудник дирекции стратегии и планирования Корейского института аэрокосмических исследований (KARI), сообщила, что за последние 18 месяцев ее ведомство получило 40 "красных сигналов тревоги" о возможных столкновениях космических аппаратов, вращающихся вокруг Луны.
Предупреждения в основном касаются близких пролетов корейского аппарата KARI Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и орбитального аппарата Chandrayaan-2 индийского космического агентства ISRO, которые находятся на схожих низких орбитах вокруг Луны. Эти три агентства добровольно обмениваются информацией об орбитах своих космических аппаратов, используя платформу NASA под названием MADCAP, которая генерирует предупреждения о столкновениях.
С тех пор как KPLO вышел на орбиту вокруг Луны в декабре 2022 года, эта система выдала 40 предупреждений, называемых "красными сигналами", о возможных столкновениях. По ее словам, некоторые из них "разрешаются естественным путем". Другие можно устранить, заставив один из космических аппаратов совершить обычный маневр для поддержания своей орбиты.
"Но для некоторых из них требуется специальный маневр, чтобы избежать потенциального столкновения", — говорит она. На данный момент KPLO выполнил три таких маневра: один — чтобы избежать сближения с LRO, другой — чтобы избежать Chandrayaan-2, а третий — чтобы избежать столкновения с японским космическим аппаратом Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) незадолго до его посадки в январе.
Маневры по предотвращению столкновений вокруг Луны не являются чем-то беспрецедентным. В 2021 году "Чандраян-2" совершил маневр, чтобы избежать близкого сближения с LRO после координации действий ISRO и NASA. В то время ни одно из агентств не раскрывало частоту таких потенциальных сближений.
Однако масштабы потенциальных столкновений космических аппаратов на лунной орбите до сих пор широко не обсуждались. "Это нечто реальное, о чем мы мало говорили", — сказал Чанг. По ее словам, эта проблема свидетельствует об отсутствии официальных процессов и процедур для координации полетов космических аппаратов вокруг Луны, и эта проблема будет только усугубляться по мере того, как все больше компаний и стран будут отправлять туда свои миссии.
"В настоящее время не существует взаимосогласованного международного консультационного механизма или протокола для разрешения подобных рисков столкновения", — сказала она. Координация между ISRO, KARI и NASA — это добровольная система, в которой другие страны, например Китай, не участвуют. "Не все участники вовлечены в этот процесс".
Также нет формального механизма для определения того, какой космический аппарат выполняет маневр по предотвращению столкновения, если это необходимо. Такие маневры могут нарушить работу космического аппарата, а также расходовать топливо, что сокращает срок службы аппарата. Позже она сказала, что KARI согласился выполнить эти три маневра KPLO, потому что у него было больше топлива.
"Благодаря нашему опыту эксплуатации KPLO мы поняли, что необходима платформа для обмена информацией и взаимосогласованные международные протоколы для выявления и управления риском столкновений между миссиями вокруг Луны, как мы делаем это на Земле, — сказала она.
Одним из механизмов для этого может стать Комитет ООН по использованию космического пространства в мирных целях (COPUOS). На своем заседании в прошлом месяце комитет принял решение о создании Инициативной группы по консультациям по лунной деятельности на основе предложения Республики Корея и Румынии. Чунг сказал, что механизмы координации для лунных космических аппаратов будут одной из тем, которую рассмотрит инициативная группа.
