Индийская организация космических исследований (ISRO) 24 декабря 2025 года произвела запуск спутника связи BlueBird Block 2 FM1 с помощью ракеты LVM-3 со второй стартовой площадки космического центра им. Сатиша Дхавана. Это 312-й орбитальный запуск в 2025 году.
Твердотопливные боковые ускорители ракеты и ее жидкостная первая ступень падают в заранее рассчитанные районы в Бенгальском заливе Индийского океана, где зоны падения закрываются для судоходства. Криогенная верхняя ступень после выведения полезной нагрузки либо остаётся на временной орбите, либо позже входит в атмосферу и сгорает над океаном.
Это второй полет ракеты LVM-3 в 2025 года и 9-й в целом.
BlueBird Block 2
BlueBird Block 2 — спутники нового поколения компании AST SpaceMobile, предназначенные для прямой сотовой связи со стандартными смартфонами. Новые аппараты должны радикально увеличить возможности связи из космоса. Спутники Block 2 рассчитаны на пропускную способность, в 10 раз превышающую возможности спутников BlueBird, уже находящихся на орбите, и ориентированы на обеспечение круглосуточного мобильного широкополосного покрытия 24/7. Они обеспечивают почти 100%-ое покрытие территории США с более чем 5 600 зонами обслуживания, поддерживают каналы шириной до 40 МГц и пиковые скорости передачи данных до 120 Мбит/с. Гигантские развертываемые антенны площадью примерно 220 м² делают эти аппараты крупнейшими коммерческими спутниками на низкой орбите, способными обеспечивать голосовую связь, интернет и видеосервисы без наземных базовых станций.
В отличие от технологии Starlink Direct to Cell, которая делает ставку на интеграцию спутников в существующую инфраструктуру Starlink и в первую очередь ориентирована на базовые услуги — обмен сообщениями и голосовую связь с постепенным расширением функциональности, подход AST SpaceMobile изначально нацелен на полноценную мобильную широкополосную связь. Block 2 BlueBird обладают значительно большей антенной площадью и потенциальной ёмкостью канала, что теоретически позволяет обеспечивать более высокие скорости передачи данных. При этом Starlink выигрывает за счёт масштаба орбитальной группировки и частоты запусков, тогда как AST SpaceMobile делает ставку на меньшую численность, но крайне мощные спутники, приближающие спутниковую сотовую связь по возможностям к наземным сетям.
Индийская ракета-носитель LVM-3 (GSLV Mark-III)
Это одноразовое трехступенчатое космическое транспортное средство тяжелой грузоподъемности, разработанное ISRO. Используется в основном для запуска спутников связи на геостационарную орбиту. Также ракета должна запускать миссии с экипажем в рамках Индийской программы полетов человека в космос. В настоящее время это самая мощная ракета-носитель, созданная Индией.
LVM-3 состоит из двух боковых твердотопливных ускорителей, одной центральной ступени с двумя двигателям и верхней криогенной ступени. В качестве топлива для ускорителей на первой ступени используется HTPB (Полибутадиен с концевыми гидроксильными группами). На второй ступени топливом служит несимметричный диметилгидразин (UDMH), также известный как гептил. Третья, криогенная ступень использует в качестве топлива жидкие водород и кислород. Габаритная длина ракеты составляет 43,5 метра, полная взлетная масса 640 тонн, диаметр обтекателя полезной нагрузки 5 метров.
LVM-3 способна запускать космические аппараты массой до 4000 кг на геосинхронную переходную орбиту и до 8000 кг на низкую околоземную орбиту высотой до 600 км.
