Індійська організація космічних досліджень (ISRO) 24 грудня 2025 року здійснила запуск супутника зв'язку BlueBird Block 2 FM1 за допомогою ракети LVM-3 з другої стартової площадки космічного центру ім. Сатіша Дхавана. Це 312-й орбітальний запуск у 2025 році.
Твердопаливні бічні прискорювачі ракети і її рідка перша ступінь падають у заздалегідь розраховані райони в Бенгальській затоці Індійського океану, де зони падіння закриваються для судноплавства. Кріогенна верхня ступінь після виведення корисного навантаження або залишається на тимчасовій орбіті, або пізніше входить в атмосферу і згорає над океаном.
Це другий політ ракети LVM-3 у 2025 році і 9-й загалом.
BlueBird Block 2
BlueBird Block 2 — супутники нового покоління компанії AST SpaceMobile, призначені для прямого стільникового зв'язку зі стандартними смартфонами. Нові апарати повинні радикально збільшити можливості зв'язку з космосу. Супутники Block 2 розраховані на пропускну здатність, що в 10 разів перевищує можливості супутників BlueBird, які вже знаходяться на орбіті, і орієнтовані на забезпечення цілодобового мобільного широкосмугового покриття 24/7. Вони забезпечують майже 100%-е покриття території США з більш ніж 5 600 зонами обслуговування, підтримують канали шириною до 40 МГц і пікові швидкості передачі даних до 120 Мбіт/с. Гігантські розгортаємі антени площею приблизно 220 м² роблять ці апарати найбільшими комерційними супутниками на низькій орбіті, здатними забезпечувати голосовий зв'язок, інтернет і відеосервіси без наземних базових станцій.
На відміну від технології Starlink Direct to Cell, яка робить ставку на інтеграцію супутників в існуючу інфраструктуру Starlink і в першу чергу орієнтована на базові послуги — обмін повідомленнями та голосовий зв'язок з поступовим розширенням функціональності, підхід AST SpaceMobile спочатку націлений на повноцінний мобільний широкосмуговий зв'язок. Block 2 BlueBird мають значно більшу площу антени і потенційну ємність каналу, що теоретично дозволяє забезпечувати більш високі швидкості передачі даних. При цьому Starlink виграє за рахунок масштабу орбітального угруповання і частоти запусків, тоді як AST SpaceMobile робить ставку на меншу чисельність, але вкрай потужні супутники, що наближають супутниковий стільниковий зв'язок за можливостями до наземних мереж.
Індійська ракета-носій LVM-3 (GSLV Mark-III)
Це триступеневий космічний транспортний засіб важкої вантажопідйомності, розроблений ISRO. Використовується переважно для запуску супутників зв'язку на геостаціонарну орбіту. Також ракета має запускати місії з екіпажем у рамках Індійської програми польотів людини до космосу. Нині це найпотужніша ракета-носій, створена Індією.
LVM-3 складається з двох бічних твердопаливних прискорювачів, одного центрального ступеня з двома двигунами і верхнього кріогенного ступеня. Як паливо для прискорювачів на першому ступені використовується HTPB (Полібутадієн з кінцевими гідроксильними групами). На другому ступені паливом служить несиметричний диметилгідразин (UDMH), також відомий як гептил. Третій, кріогенний ступінь використовує як паливо рідкі водень та кисень. Габаритна довжина ракети складає 43,5 метра, повна злітна маса 640 тонн, діаметр обтічника корисного навантаження 5 метрів.
LVM-3 здатна запускати космічні апарати масою до 4000 кг на геосинхронну перехідну орбіту та до 8000 кг на низьку навколоземну орбіту заввишки до 600 км.
