Европейское космическое агентство (ESA) завершило двухмесячную серию испытаний полноразмерного макета марсохода Rosalind Franklin. Аппарат под названием Amalia более 20 раз отработал съезд с посадочной платформы, в том числе на наклонной поверхности и при имитации марсианской гравитации.
Испытания проводились на Земле и воспроизводили условия, с которыми марсоход может столкнуться после посадки на Марс. Инженеры проверяли, сможет ли аппарат безопасно спуститься по рампам на неровную поверхность, если посадочная платформа окажется на склоне или рядом с камнями.
Съезд с платформы — один из ключевых этапов миссии
После посадки Rosalind Franklin должен самостоятельно покинуть посадочную платформу и начать движение по поверхности Марса. Для этого предусмотрены две пары рамп — спереди и сзади платформы. Выбор направления съезда будет зависеть от реальных условий в месте посадки.
Чтобы проверить разные сценарии, инженеры наклоняли макет вместе с посадочным модулем на 20°, размещали препятствия под рампами и имитировали марсианскую гравитацию. Для этого специальное устройство поддерживало часть массы аппарата, компенсируя примерно две трети его земного веса. Полная масса макета на Земле составляет около 300 кг.
Рампы длиной около трёх метров изготовила польская компания Astronika. Они выполнены из алюминия и имеют сотовую структуру, которая улучшает сцепление колёс с поверхностью.
После прибытия на Марс у специалистов на Земле будет ограниченная информация о точных условиях вокруг посадочной платформы. Поэтому решение о направлении съезда придётся принимать по снимкам с орбиты и другим доступным данным. После спуска вернуться на платформу марсоход уже не сможет.
Подготовка к миссии ExoMars
Марсоход Rosalind Franklin создаётся в рамках европейской миссии ExoMars при участии международных партнёров. Его главная научная задача — искать признаки прошлой или настоящей жизни на Марсе. Для этого аппарат оснащён буром, способным брать образцы грунта с глубины до двух метров, и лабораторией для их анализа.
Запуск миссии запланирован на 2028 год, а прибытие на Марс ожидается в 2030-м. Испытания макета Amalia позволяют заранее проверить последовательность действий и подготовить инженеров к одному из наиболее ответственных моментов миссии — первому съезду марсохода на поверхность Красной планеты.
