Європейське космічне агентство (ESA) завершило двомісячну серію випробувань повнорозмірного макета марсохода Rosalind Franklin. Апарат під назвою Amalia понад 20 разів відпрацював з’їзд із посадкової платформи, зокрема на похилій поверхні та в умовах імітації марсіанської гравітації.
Випробування проводили на Землі, відтворюючи умови, з якими марсохід може зіткнутися після посадки на Марс. Інженери перевіряли, чи зможе апарат безпечно спуститися рампами на нерівну поверхню, якщо посадкова платформа опиниться на схилі або поруч із камінням.
З’їзд із платформи — один із ключових етапів місії
Після посадки Rosalind Franklin має самостійно залишити посадкову платформу й розпочати рух поверхнею Марса. Для цього передбачено дві пари рамп — спереду та ззаду платформи. Напрямок з’їзду обиратимуть залежно від реальних умов у місці посадки.
Щоб перевірити різні сценарії, інженери нахиляли макет разом із посадковим модулем на 20°, розміщували перешкоди під рампами та імітували марсіанську гравітацію. Для цього спеціальний пристрій підтримував частину маси апарата, компенсуючи приблизно дві третини його земної ваги. Повна маса макета на Землі становить близько 300 кг.
Рампи завдовжки близько трьох метрів виготовила польська компанія Astronika. Вони зроблені з алюмінію та мають стільникову структуру, яка покращує зчеплення коліс із поверхнею.
Після прибуття на Марс фахівці на Землі матимуть обмежену інформацію про точні умови навколо посадкової платформи. Тому напрямок з’їзду доведеться обирати за знімками з орбіти та іншими доступними даними. Після спуску марсохід уже не зможе повернутися на платформу.
Підготовка до місії ExoMars
Марсохід Rosalind Franklin створюють у межах європейської місії ExoMars за участю міжнародних партнерів. Його головне наукове завдання — шукати ознаки минулого або сучасного життя на Марсі. Для цього апарат оснащено буром, здатним брати зразки ґрунту з глибини до двох метрів, і лабораторією для їхнього аналізу.
Запуск місії заплановано на 2028 рік, а прибуття на Марс очікується у 2030-му. Випробування макета Amalia дають змогу заздалегідь перевірити послідовність дій і підготувати інженерів до одного з найвідповідальніших моментів місії — першого з’їзду марсохода на поверхню Червоної планети.
