Стартап из Нью-Мексико Mantis Space, планирующий развернуть группировку спутников для снабжения космических аппаратов солнечной энергией, заявил о себе, сообщив о привлечении $10 миллионов первичного финансирования. Компания намерена решить давнюю проблему ограниченного доступа спутников к энергии в тени Земли.
Инвестиции и планы развития
Начальный раунд возглавили Rule 1 Ventures и Montauk Capital, которые также занимались развитием стартапа в своей венчурной стартап-студии. Полученные средства Mantis Space направит в первую очередь на расширение штата, который сейчас насчитывает 20 человек.
Помимо частных инвестиций, власти штата Нью-Мексико и города Альбукерке выделили около $24 миллионов на переезд компании в новую штаб-квартиру и производственный центр площадью 2000 квадратных метров в Альбукерке. Mantis также открывает офис в Кремниевой долине для привлечения специалистов с опытом работы в Google, Apple и Meta.
Технология: как это будет работать
Концепция Mantis Space заключается в создании группировки спутников на средней низкой околоземной орбите, которые смогут передавать солнечную энергию напрямую на солнечные батареи уже работающих на орбите аппаратов. По словам генерального директора Эрика Труитта, это позволит спутникам получать энергию даже тогда, когда они находятся в тени Земли (около трети времени), и значительно повысить их производительность.
«Мы создаем группировку спутников, которые доставляют энергию напрямую на существующие на рынке солнечные батареи и выводим на рынок продукты, использующие эту инфраструктуру на более продвинутом уровне, чем современные солнечные панели, — пояснил Труитт. — Влияние энергетической инфраструктуры заключается в том, что вы можете сделать больше на орбите: получать больше данных, двигаться быстрее, дольше оставаться в миссии и летать на более значимых орбитах».
Спутники-доноры будут оснащаться специальными полезными нагрузками и оптическими системами для передачи энергии. Сами аппараты будут крупными, но, как заверил глава компании, поместятся в ракеты-носители SpaceX, Firefly Aerospace, Rocket Lab, Blue Origin и Relativity, так что запуски не придётся откладывать в ожидании сверхтяжёлых носителей.
Команда
Mantis Space основана в 2025 году тремя ветеранами вооруженных сил США: гендиректор Эрик Труитт (экс-Terran Orbital и BlueHalo), председатель совета директоров Хью Уайман Говард III (работал в Национальном агентстве геопространственной разведки) и операционный директор Джереми Ширер (ранее вице-президент MapLarge).
Техническое ядро компании составили специалисты высокого уровня: главный инженер Джон Сэндаски (экс-руководитель программ Sandia National Laboratory), директор по оптике Грег Брэди (участвовал в создании Apple Face ID) и директор по электротехнике Квентин Дидак (бывший инженер Google, эксперт по MicroLED).
Компания пока не раскрывает детали о партнёре по производству спутников и их точные размеры, но обещает, что аппараты будут готовы к запуску в обозримом будущем. Успех миссии может открыть новую эру в орбитальном энергоснабжении и кардинально повысить эффективность космических аппаратов.
