Компания SpaceX может попытаться посадить ракету-носитель Starship уже после пятого полета, как поделился Илон Маск в планах по увеличению скорости полета и производительности ракеты-носителя.
SpaceX опубликовала в социальных сетях 6 апреля видеозапись презентации, которую основатель и главный исполнительный директор компании провел 4 апреля на своей базе Starbase в Бока-Чика, штат Техас. Презентация была посвящена построенному и запущенному там кораблю Starship.
Маск сказал, что четвертый запуск Starship/Super Heavy планируется "примерно через месяц или около того". Это согласуется с комментариями президента SpaceX Гвинн Шотвелл на конференции Satellite 2024 19 марта, где она сказала, что запуск запланирован на начало мая, до получения обновленной лицензии на запуск от Федерального управления гражданской авиации. Если компания будет придерживаться этого графика, то запуск состоится менее чем через два месяца после третьего полета аппарата.
Цель четвертого полета заключается в том, чтобы разгонный блок Starship прошел через "режим высокого нагрева" при входе в атмосферу и "контролируемо упал" в океан, сказал он. Во время третьего полета Starship разрушился при входе в атмосферу.
Маск сказал, что SpaceX также хочет в следующем полете вернуть ракету-носитель Super Heavy в целости и сохранности, чтобы она приземлилась "по сути, на виртуальную башню" в Мексиканском заливе. Это позволит компании продолжить попытку вернуть ракету на базу Starbase для посадки.
"Если посадка на виртуальную башню пройдет успешно, тогда мы попробуем на борту 5 вернуться и приземлиться на башню", — сказал он. "Это очень ориентированный на успех график, но он вполне возможен".
Маск выразил оптимизм по поводу того, что SpaceX сможет в этом году посадить ракету-носитель обратно на башню, используя пару гигантских рук, прозванных "Мехазилла", для удержания ракеты-носителя. "Вероятность того, что в этом году нам удастся поймать ракету-носитель с помощью манипуляторов Mechazilla, — сказал он, — составляет, вероятно, 80-90%".
Восстановление Starship займет больше времени. Маск сказал, что ему нужно провести как минимум два последовательных успешных контролируемых падения звездолета в океан, прежде чем пытаться приземлиться на Звездной базе. "Мы не хотим, чтобы на Мексику или США посыпались обломки", — сказал он. "Я думаю, что в следующем году мы сможем использовать Starship повторно".
SpaceX работает над ускорением производства кораблей Starship, чтобы обеспечить более высокую скорость полетов. Перед мартовским запуском представители компании заявили, что у них есть четыре пары кораблей и разгонных блоков на Звездной базе для предстоящих запусков. В ходе презентации Маск заявил, что в этом году компания построит еще "примерно шесть" аппаратов.
"В следующем году темпы производства значительно возрастут. Именно поэтому мы строим гигантскую фабрику", запланированную на Starbase, сказал он.
Он отметил, что наряду с увеличением производства кораблей Starship компания строит вторую пусковую башню на Starbase и рассчитывает ввести в строй свою первую пусковую башню на мысе Канаверал, штат Флорида, к середине следующего года. "Вероятно, стоит ожидать, что мы будем проводить опытно-конструкторские запуски здесь, испытывать все новое здесь, строить ракеты, — сказал он на Старбазе, — а затем, вероятно, большинство оперативных запусков будет производиться с мыса".
С увеличением темпов производства возрастет и грузоподъемность. Маск рассказал об усовершенствовании двигателя Raptor, которое позволит увеличить его тягу "в конечном итоге" примерно на 30%.
Усовершенствования двигателя позволят создать Starship-2, который также будет иметь немного более длинную ракету-носитель и корабль. По словам Маска, он сможет выводить на орбиту более 100 тонн груза в полностью многоразовой конфигурации. Будущий Starship-3, который будет примерно на 25 метров выше Starship-2, сможет выводить на орбиту более 200 тонн в полностью многоразовом режиме. Он не сообщил, когда оба варианта Starship поступят в эксплуатацию.
Маск утверждает, что будущий Starship-3 будет стоить дешевле, чем оригинальная ракета SpaceX Falcon 1, цена которой составляет около 10 миллионов долларов, благодаря возможности полного многоразового использования. По его оценкам, стоимость одного запуска звездолета может снизиться до 2-3 миллионов долларов.
"Это просто немыслимые цифры", — сказал он. "Никто никогда не думал, что такое возможно. Но мы не нарушаем никакой физики, чтобы достичь этого".
