NASA 31 июля официально объявило о завершении миссии Lunar Trailblazer, предназначенной для картирования воды на поверхности Луны. Связь с малым спутником была потеряна 27 февраля 2025 года — на следующий день после его запуска, и восстановить её так и не удалось.
Lunar Trailblazer был запущен 26 февраля 2025 года в рамках миссии IM-2 компании Intuitive Machines на ракете Falcon 9 с Космического центра Кеннеди. Аппарат успешно отделился от носителя и вышел на курс к Луне, но на следующий день перестал отвечать на команды.
По предварительным данным, солнечные панели спутника не были ориентированы на Солнце, что привело к разрядке батарей. Мировое сообщество радионаблюдателей и обсерваторий несколько месяцев пыталось зафиксировать сигнал аппарата, а моделирование показывало его медленное вращение и уход в глубокий космос. Однако на большой дистанции радиосигнал стал слишком слабым для приёма телеметрии и отправки команд.
Научные цели и технологическое наследие
Lunar Trailblazer должен был создать детальные карты распределения воды и минералов на Луне, определить их форму, объём и сезонные изменения. Полученные данные планировалось использовать для будущих роботизированных и пилотируемых миссий, а также для коммерческих исследований.
Аппарат был оснащён:
-
HVM3 — высокоточным спектрометром для поиска воды и минералов (разработка NASA JPL);
-
LTM — тепловым картографом Луны, созданным Оксфордским университетом при поддержке UK Space Agency.
Хотя миссия не достигла цели, её технологии будут использованы в будущих проектах, включая UCIS-Moon, который обеспечит рекордное по разрешению картирование воды и минералов на Луне.
«Мы всегда принимаем риски ради инноваций», — отметила Никки Фокс, руководитель Научного управления NASA. — «Lunar Trailblazer дал нам ценный опыт, который поможет снизить риски для будущих малых научных миссий».
